文森特失去了往日的沉稳，他盯着维克托，开门见山：“维克托·李，你到底想怎么样？二十一亿，柯里昂家族不是赖账的人。

但你很清楚，一次性支付会要了我们的命！你搞垮我们，对你，对拉斯维加斯，有什么好处？”

维克托安静地听着，手里把玩着一个精致的紫砂茶杯——他知道目的已经达到了，想要击溃拉斯维加斯是不可能的，内华达州政府是他无法白摆平的。

等到文森特说完，他才缓缓放下茶杯，目光平静地迎上文森特焦躁的视线。

“文森特，”

他第一次直呼其名，语气带着一种奇特的、近乎怜悯的平和，“我从未想过要搞垮柯里昂家族。”

这句话让文森特和康妮都愣住了。

“那你······”

“二十一亿美金，”

维克托打断了他，“我可以给你们时间，延迟到明年的一月支付。”

文森特和康妮对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。

“甚至，”

维克托顿了顿，抛出了一个更具诱惑力的条件，“我可以只收十五亿，6亿美金可以一笔勾销，更不需要利息！”

五亿？！

不需要利息？

十五亿，虽然依旧是巨款，但已经处于柯里昂家族可以承受的范围内，至少不会伤及根本。

巨大的转折让文森特一时反应不过来。

康妮则敏锐地抓住了关键——呵呵，不收钱？

柯里昂家族能够发达，用的就是比钱还要昂贵的东西——人情。

“条件是什么？”

她沉声问道，“天下没有免费的午餐，维克托先生。你想要什么？”

维克托的嘴角终于露出了一个清晰的、意味深长的笑容。

他身体微微前倾，目光在文森特和康妮脸上扫过，声音压得很低，却带着千钧之力：

“我需要柯里昂家族，帮我一个忙，时间不会超过明年六月。”

“什么忙？”

文森特迫不及待地追问。

维克托却靠回了椅背，重新端起了那只紫砂杯，恢复了那副高深莫测的样子。

“现在还不是时候。”

他轻轻吹开茶汤表面的浮叶，“当需要你们出手的时候，我自然会告诉你们。你们只需要回答，接受，还是不接受。”

帮忙？

一个价值五亿美金的“忙”？

这会是什么样的事情？

违法？

背叛？

还是与其他家族的战争？

无数的可能性在文森特和康妮脑中飞速闪过。

房间里再次陷入沉默，只听得见彼此沉重的呼吸声。

接受，意味着暂时渡过眼前的危机，保住家族的核心产业和声誉，但也意味着在未来某个未知的时刻，柯里昂家族将受制于人，必须无条件地为维克托做一件他们目前无法想象的事情。

拒绝，意味着立刻面对二十一亿美金的支付压力，家族产业可能分崩离析，数十年的基业毁于一旦。

这是一个魔鬼的交易。

用未来的不确定性，换取眼前的生存。

文森特看向康妮，康妮的眼中充满了挣扎和忧虑，但最终，她微不可察地点了点头。

生存下去，才有未来。

失去了现在，一切都无从谈起。

文森特闭上眼，深吸了一口气，仿佛要将所有的屈辱、不甘和疑虑都压入心底。

再次睁开眼时，他的眼神已经恢复了作为家族掌舵人的决断。

他看向维克托，那个看似平和，却手段狠辣，将柯里昂家族逼入绝境的东方男人，沉声吐出了那个决定家族命运的词：

“我们接受。”

维克托脸上露出了满意的笑容，他举起茶杯，像是敬酒一般。

“合作愉快，柯里昂先生。”

窗外，拉斯维加斯的夜色正浓，灯火璀璨如星河。

维克托走出门，看着满天星河，心中澎湃顿起：

天际风城集团、餐饮、赌场、船厂、意大利人的帮助、未来——维克托终于要实现自己计划之内的‘将军’！

为了‘将军’的饺子，自己可是弄了一坛又一坛的醋！