一队骑兵从南澳军阵地上杀出，正往赣州城方向退却，镇南门的三层城门依次打开，放骑兵入城。其中一人翻身下马，跑到城头上，在袁崇焕面前喜气洋洋的拱手道：「部堂，我们烧了敌军五处营房，射杀敌军约十五人。」

此人是关宁军参将尤世禄，己巳之变随袁崇焕入关勤王，参加了广渠门之战，凭骑射功夫，杀了十余鞑子，立过大功。

他麾下的关宁铁骑，个个都弓马俱佳，自从守卫赣州以来，便时不时出城骚扰，每次斩获都不算多，但能扰的南澳军不胜其烦。

「嗯，做得不错。」

袁崇焕脸上愁容不变，月光下，只见赣州城南的战场上，已遍布大大小小的之字形沟壑。

这些沟壑挖掘得十分巧妙，掩护步兵穿梭的同时，令赣州城头的火炮很难射中，而到了晚上，沟壑又能阻碍骑兵行动。

南澳陆军初到赣州城外时，尤世禄每次突袭，都能斩获至少二十余级，随著沟壑越来越多，突袭的斩获越来越少，南澳军也越发接近城墙。

虽说有护城河拦著，南澳军想挖到城墙跟下，就是做梦，不可能靠壕沟破城，但把战场僵持下去能做到。

袁崇焕是守城方，又有赣江航运，可以源源不断地往城中输送粮食、军械、士卒，原本是不怕僵持的。可江西奴变愈演愈烈，银荒越来越凶，越来越多的百姓投靠南澳，令袁崇焕只觉胜利越发渺茫。前几日，他还接到消息，一支庞大舰队顺著长江口进入长江，一路势如破竹，京口防线两日就被攻破，令袁崇焕更感如芒在背。

要是被南澳水师攻入鄱阳湖，让南澳占据赣江，那赣州就彻底成了孤城一座，城中两万精锐坐吃山空，只能等死了。

是以袁崇焕思量许久后，终于下定决心，他下了城墙，把全军将领召集一处，先说了长江上的军情，又对众将道：「我已决定，连夜返回南昌，平灭奴变的同时，亲自指挥水师，镇守南湖嘴。

只要守住南湖嘴，赣州就永不会破城，贼兵气焰再凶，也只能退兵，尔等用心守城就是。」说罢，袁崇焕给在场将领一一布置防区，对每一个人都千叮咛万嘱咐，极尽细致。

最后，他将整个赣州城防务托付给南赣巡抚张国维、南赣参将杨德政、赣州卫指挥使姚玺三人。袁崇焕治理军务总是雷厉风行，可此时却絮絮叨叨，把如何防敌人挖地道，如何防剜城放进，如何发动民壮，如何防奸细开门，城墙炸塌如何填补，如何堵住缺口，如何应对敌人炮击等等，无论大小事务，全都说了个遍。

在场官吏起先觉得啰嗦，听到后面无不动容。

待袁崇焕说完时，堂外已天光微亮。

袁崇焕没来由的心头一紧，莫名的觉得自己时日不多，他叹了口气，走到门口，转过身来，对满堂将帅拱手道：「赣州拜托诸位了！」

众人一齐拱手回礼，神情分外郑重。

随后，袁崇焕离开府邸，骑马出城，在赣州西门乘船北上。

此时赣江完全在明军手中，雷三响的炮兵阵地根本不能布过河，因此袁崇焕乘船一路顺流而下，畅通无阻。

他在岸上看向两岸村社，只见有不少化为了灰烬，大片田地荒芜，尤其是赣江中游吉安府一带，受损最重，这都是江西奴变的影响。

袁崇焕看著眼前一幕，不禁叹了口气，对自己的幕僚道：「伯清（韩润昌字），你说天下之事，为什么会闹到这步田地。」

韩润昌道：「都怪那南澳奸贼狼子野心，从中作梗。」

江西奴变源于银荒，银荒又源于隔绝与闽粤通商，可事到如今，韩润昌自然不可能责怪袁崇焕政策错误，只能找林浅的不是。

此时船舱中，只有袁崇焕和幕僚，他便闲聊道：「想来隔绝商路这步棋，是我下错了。」

韩润昌安慰道：「归根结底，都要怪那林逆起事，若没有他在东南掣肘，以大明之力与部堂之才，或许早将辽东收复，还天下一个太平了。」

袁崇焕叹了口气道：「事已至此，多说无益，让军士加速行船，我们一定要在林浅之前抵达南湖嘴！」林浅舰队离开南京后，一路逆流而上，陆续过了当涂、芜湖、池州、安庆等地，终于赶到湖口。正是黄昏，残阳熔江，满天凄红。

江面上，湖广水浊黄如浆，江西水清碧如玉，二者相交，竟显出泾渭分明的两种水色。

遥遥望去，可见远处江面上渔舟点点，白鹭、苍鹭盘旋，岸边芦苇微微泛黄，秋风吹过，沙沙作响。而在南湖嘴附近，可见梅家洲、石钟山上都有营垒、炮，两岸都有士兵列队巡逻，江上还有水师游弋。