徐霞客走上前，不悦道：「找个落脚处才是正事，胡椒又不是头次见，有什么……当真便宜！」他说著瞟到胡椒旁边价牌，见标价为每斤一百五十文，不禁大跌眼镜。

广州毕竞靠近南洋，他原以为胡椒每斤便宜个三四成便差不多了，没想到便宜了八九成。

徐霞客心道：「便宜到这个份上，难不成是劣品？」

随即他抓了一把，放在手中查看，见胡椒颗颗分明，梗叶极少，辛香扑鼻。

「这是……这是顶级的苏门答腊胡椒！」

徐霞客看起来穿著简朴，可他家是南直隶乡绅巨富，珍宝美食也算吃过见过，将这胡椒一眼认出。那商贩笑道：「客官好眼力！」

「这，这怎会如此便宜？」徐霞客诧异问道。

那商贩笑道：「听客官口音是江南来的，小的说实话，这都是巨港运来的，商路畅通，海运便利，自然便宜。

而且海军在爪哇岛打了大胜仗，缴获了海量香料，这批胡椒便要降价促销。

另外，苏门答腊胡椒中，白胡椒是顶级不假，可黑胡椒只算次优，真正顶级的黑胡椒，是在印度产的。」

徐霞客目瞪口呆，他家是江南巨富，一应吃穿用度都是顶尖，没想到今日才知道吃的是次优胡椒。那顶级的印度胡椒，他听都没听过。

顾行笑道：「你这店家做生意倒实诚，把底透给我们，不怕生意没得做了？」

小贩笑道：「我只是东家请来帮工的，东家在广州做香料生意赚的只是小钱，大生意是在会安港和红夷谈的。

如今巴达维亚城破，香料群岛尽归大夏，东家出海抢香料还来不及，哪会在乎这摊子上的蝇头小利。」徐霞客嘴巴大张，半天合不上，区区一个帮工的小伙计，就有这般见识吗？

还有那些古怪的地名，印度、巴达维亚、香料群岛，这都在哪里？

他听都没听过地方，居然有人上赶著做生意，竟不怕波涛之险吗？

徐霞客作别那个摊贩，往城内走去，见码头、沿街还有不少这样的香料摊位，胡椒只是基础款，还有大量他说不出名字的香料。

而在那些香料上，也都插有木片，写明品类价格，与南直隶等处绝然不同。

问过摊贩，才知这是港口坊市的新规，要明码标价，以免坑骗外地人。

那些摊贩谈及官吏码头的小吏，言语中竟不骂娘，甚至还偶尔说几句好话，这比堆积如山的便宜香料，更令徐霞客诧异莫名。

主仆二人说是要找客栈安顿，可一进城，便被广州城内的花花世界迷了眼。

沿江埠头、正街商铺、饮馔茶坊、声色游艺无不极盛。

二人走马观花，不知不觉间，已至天黑，这才想起还没有住处，连忙找人打听客栈所在。

「客栈吗？附近有处叫松风馆的倒不错……」

那人转身指路，顾行这才看清那人头戴黑漆平顶巾，身穿淡青交领贴里，腰系大红布裕膊，分明是个衙门皂吏。