“他……”

李裹儿开口，声音有些干涩。

“做事很认真。”

“至少表面上是。”

密室里又安静下来。

油灯噼啪作响，火光跳动。

韩举人一直站在李裹儿身侧，此时上前半步，低声开口。

“圣女，属下有句话，不知当讲不当讲。”

“说。”

“一条鞭法若成，百姓得益，教众流失。”

韩举人声音压得很低，却字字清晰。

“到时候，咱们京城分坛，恐怕就名存实亡了。”

这话像冰水，浇在每个人头上。

陈先生猛地抬头，眼中闪过慌乱。

“韩举人，你这是什么意思？”

“意思就是。”

韩举人看向他，眼神平静。

“如果百姓都能吃饱穿暖，谁还会冒着杀头的风险入教？”

陈先生愣住了，张着嘴，半晌说不出话。

马老叹了口气：

“韩举人说得对。”

“红莲教的初衷，不就是让所有人吃饱穿暖吗？”

“如果官府能做到……”

他顿了顿，声音低了下去。

“我们为什么还要做？”

“马老！”

刘三急了：

“您怎么能说这种话？”

“我说的是实话。”

马老转过身，看向李裹儿：

“圣女，教里这些年，势力越来越大。”

“可百姓的日子，越来越难。”

“我们杀贪官，劫富户，分粮食。”

“可杀了一个，又来一个。劫了一家，还有千家。”

“有时候我在想，我们做的这些，到底有没有用。”

密室里死寂。

连油灯燃烧的声音，都显得刺耳。

李裹儿坐在主位，看着众人。

马老低着头，搓着手。

孙老闭着眼，嘴唇微微颤抖。

刘三咬着牙，眼眶通红。

中年文士站在灯影里，侧脸线条紧绷。

韩举人垂手立在她身侧，面无表情。

这些人，都是红莲教的骨干。

他们手上沾过血，心里藏着仇。

可此刻，他们都在动摇。

李裹儿缓缓站起身。

她走到案前，拿起那叠纸卷，重新翻开。

字迹工整，条理清晰。