“姑娘言重了。”

李万年连忙起身虚扶一把，

“你是张大哥的妹妹，就是我的妹妹。到了东海郡，就跟到了自己家一样，不必如此多礼。”

他又提“妹妹”两个字，让张静姝的心中，莫名地闪过一丝失落。

她重新坐下，气氛一时间有些尴尬。

两人都不再说话，雅间内只有窗外的海浪声，和楼下说书先生慷慨激昂的声音。

“话说那关内侯李万年，单人独骑，闯入万军从中，于阵前斩杀敌酋……”

说书先生正在说的，正是李万年在北营时的事迹。

张静姝听得俏脸发烫，偷偷地用眼角的余光瞥了一眼对面的李万年。

而李万年，却像是没听到一样，只是悠然自得地品着茶，脸上还带着一丝淡淡的笑容。

这让她感觉更加窘迫了。

“咳咳……”李万年似乎是察觉到了她的尴尬，轻咳一声，主动打破了沉默。

“姑娘此来东海，可还习惯？”

“嗯，东海郡很繁华，百姓安居乐业，比我想象中还要好。”张静姝由衷地说道。

“哦？那你都去了哪些地方？”李万年饶有兴致地问道。

“我……我去看了造船厂，还有……还有讲武堂。”张静姝有些不好意思地说道。

一个未出阁的女子，却对造船厂和军营感兴趣，这在旁人看来，肯定有些奇怪。

“感觉如何？”李万年却不以为意。

“很……很震撼。”

张静姝的眼中，闪烁着兴奋的光芒，

“我从未见过那么大的船，也从未见过那样的练兵方式。”

“讲武堂里的那些士兵，虽然年纪各有不同，有老有少，但感觉每个人都充满了朝气和斗志。”

“看得出来，侯爷您……您是在做一件前无古人的大事。”

“呵呵，算不上什么大事。”

李万年摆了摆手，

“我只是想让跟着我的弟兄们，都能有饭吃，有衣穿，有尊严地活着。”

“想让这天下的百姓，能稍微过得好一点罢了。”

他的声音很平淡，却带着一种足以打动人心的力量。

张静姝怔怔地看着他，这一刻，她仿佛看到了哥哥信中所描述的那个，心怀苍生的李万年。

她感觉自己的心，被什么东西轻轻地触动了一下。

她见过太多口是心非的男人。

幽州的那些世家子弟，嘴上仁义道德，背地里却都是男盗女娼的勾当。

就算是她那位身居高位的父亲，谈论起百姓时，也总带着一种高高在上的施舍与漠然。

百姓，在他们眼中，是数字，是田地里的庄稼，是需要管束的牛羊。

唯独不是活生生的人。

可眼前这个男人不一样。

当他说出“有尊严地活着”这几个字时，张静姝能感受到那份发自肺腑的真诚。

他不是在说一句漂亮的场面话。

他是真的这么想，也是真的这么做的。

一时间，她心中百感交集，对这个男人的好奇，彻底转变成了一种难以言喻的钦佩，甚至……还有一丝仰慕。

她看着李万年，张了张嘴，想说些什么，却又觉得任何言语在这一刻都显得苍白。

李万年看着她那双亮晶晶的眸子，笑了笑，端起茶杯，将话题引开：

“不说这些了。我听周胜说，你对造船厂和讲武堂很感兴趣？”

“嗯。”张静姝回过神来，脸颊微红地点了点头，“只是……只是觉得很新奇。”

“新奇？”李万年放下茶杯，“只是新奇吗？”

他身子微微前倾，目光似乎能看透人心。

“我倒是觉得，静姝姑娘的眼中，不止是新奇，还有一份向往。”

张静姝的心猛地一跳，像是被说中了心事，下意识地避开了他的目光。

她自幼便不喜女红诗词，反而对兵书战策，奇闻异事更感兴趣。

在幽州时，她便常常女扮男装，溜出府去，听人说书，看人演武。

她也曾幻想过，自己若是个男儿身，定要仗剑走天涯，或是投身军旅，保家卫国。

只可惜，她生为女儿身，还是官宦人家的女儿，注定只能被困于一方宅院，相夫教子，了此一生。