他们怀着忐忑不安的心情，走进了这座象征着明州财富之巅的府邸。

宴会的气氛很诡异。

主家陆天雄脸上挂着谦卑的笑容，亲自在门口迎接每一位客人，姿态低得让人心惊。

传说中那位桀骜不驯的陆家大公子陆文昭，也像个跟班一样，站在父亲身后，沉默不语。

众人心中疑云密布。

他们都听说了三天前海商会的副会长郑元宝被除名，陆天雄亲自去港口请罪的事，但具体发生了什么，却无人知晓。

等了许久，终于，正主到了。

李万年在一众亲卫的簇拥下，缓步走进宴会大厅。

他没有穿什么奢华的衣服，只是一身简单的玄色常服，但那股自然而然的气度，却让整个大厅瞬间安静下来。

所有人的目光都汇聚在他身上，敬畏、好奇、探究，不一而足。

李万年径直走到主位坐下，目光扫过全场。

“诸位，本王从北边来，是个粗人，不喜欢拐弯抹角。”

他端起酒杯，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，

“今天请大家来，只为一件事——发财。”

发财？

众人面面相觑。

“本王开辟了一条新的黄金航线，从东海郡，直达明州。这条航线，比以往任何一条路都安全，快捷。”

李万年继续说道，

“本王有意，将这条航线的经营权，与在座的诸位共享。”

话音一落，场下顿时响起一片压抑不住的骚动。

黄金航线！共享！

这可是天大的好事！

一个胆子大的商人站了起来，拱手问道：“敢问王爷，如何共享？”

“很简单。”

李万年放下酒杯，

“从今天起，明州所有出海的商船，都必须到市舶司登记，领取‘船引’。回港后，按规矩，缴纳三成税。”

“只要按规矩办事，本王的东海舰队，将为你们的航行保驾护航。不管是海盗，还是不长眼的过路毛贼，本王替你们清扫干净。”

“谁要是不守规矩……”李万年笑了笑，没有说下去，但他的目光，却若有若无地瞟向了主家陆天雄。

陆天雄心头一跳，连忙端起酒杯，站起身，大声道：

“王爷此举，乃是为我等海商谋福祉！我陆天雄，第一个拥护！从今往后，我陆家所有船队，皆听从王爷号令，按章纳税，绝无二话！”

他一表态，其余的商人哪还敢有异议？

三成税，虽然肉痛，但比起被海盗劫掠一空，或是被这位喜怒无常的王爷找个由头“清扫”掉，简直是天大的便宜。

更何况，还有一条新的黄金航线！

“我等，愿听从王爷号令！”

“王爷英明！”

一时间，马屁声四起，众人纷纷端杯，争相向李万年敬酒。

一场足以改变江南海上格局的变革，就在这场酒宴上，以一种近乎和平的方式，尘埃落定。

李万年看着这群前一刻还心怀鬼胎，此刻却满脸谄媚的商人，心中毫无波澜。

他知道，这只是开始。

用利益和武力捆绑起来的关系，并不牢靠。

他需要的，是将这些人，彻底消化，变成他这部战争机器上，一个负责输送血液的器官。

宴会进行到尾声，李万年正准备起身离开。

忽然，一名锦衣卫快步走到他身边，附耳低语了几句。

李万年的眉头，微微挑了一下。

他站起身，对着满堂宾客朗声道：“诸位，本王还有要事，就先走一步。你们继续。”

说完，不顾众人的挽留，带着亲卫，大步流星地离开了陆府。

回到港口，登上镇海号。