他伸出一根手指。

“其一，我陈庆之，将从一个与国贼抗争的镇南将军，变成一个背信弃义、为夺宝物而暗算盟友的无耻小人。”

“天下人会如何看我？那些还在观望的州郡，还会不会投向我们？人心，有时候比兵器更重要。”

他又伸出第二根手指。

“其二，李万年的势力，如今已非吴下阿蒙。”

“燕地七郡，东海舰队，北境穆红缨更是他潜在的盟友。”

“我们囚禁他，甚至杀了他，固然能让他麾下陷入短暂的权力纷争。但之后呢？”

“‘迎回东海王’，又或者‘为东海王报仇’，就会成为他们最响亮、最能凝聚人心的旗帜。”

“一个手握重兵，且对我等恨之入骨的庞大势力，会不惜一切代价，与我们不死不休。”

“届时，我们与李万年的旧部在南方杀得血流成河，谁会最高兴？”

陈庆之的目光变得锐利起来。

陈兆武的脸色，渐渐变了。

他顺着父亲的思路想下去，额头不禁渗出了一层冷汗。

“是……是赵成空和玄天道！”

“不错。”

陈庆之点了点头，语气沉重，

“鹬蚌相争，渔翁得利。”

“我们非但得不到安稳发展的时机，反而会亲手为敌人扫清障碍。”

“到头来，我们就算侥幸惨胜，也只会是为他人做了嫁衣。”

书房内，陷入了长久的沉默。

陈兆武脸上的激动与狠厉，被一种更深沉的思索所取代。他终于明白了父亲的顾虑。

“孩儿……知错了。”他躬身一拜，心服口服。

陈庆之看着儿子，眼中露出一丝欣慰。

孺子可教。

“记住，兆武。”

他站起身，走到儿子身边，拍了拍他的肩膀，

“这个天下，很大。”

“李万年是猛虎，我们现在还不是他的对手。“

“但猛虎，也有打盹的时候，我们的敌人，也不止他一个。”

“与猛虎为邻，要么比它更强，要么……就让它去咬别的野兽。”

“为父，选择后者。”

“至少，到那时，咱们还有转圜的余地。”

……

次日，清晨。

建安港的码头上，陈庆之亲自为李万年送行。

两人并肩而立，言笑晏晏，仿佛昨夜那场关乎天下格局的父子密谈，从未发生过。

“东海王此行，为我南境除去心腹大患，本将感激不尽。这点薄礼，不成敬意。”

陈庆之挥了挥手，身后立刻有士卒抬上十几个沉甸甸的大箱子。

李万年看了一眼，笑道：“陈将军太客气了。你我既是盟友，守望相助，理所应当。”

他嘴上客气，却毫不犹豫地让李二牛带人把箱子收下了。

白给的钱，不要白不要。

寒暄过后，李万年登上“踏浪号”的甲板，对着陈庆之拱了拱手。

“陈将军，就此别过。希望下次再见时，我们都能离自己的目标，更近一步。”

“一定。”

旗舰缓缓离港，联合舰队开始返航。