或许……投降，是唯一的活路！

而且，可能是一条还算体面的活路！

“不能再等了！”

孙伯安猛地站起身，眼中闪过一丝决绝，

“李万年如今正在整合江南，尚未对我们动手，这正是我们表露忠心的最好时机！”

“若是等到他大军压境，我们再开城投降，那就是城下之盟，届时是生是死，全在他一念之间！”

“现在主动投降，便是‘畏威而怀德’，是顺天应人！性质完全不同！”

刘表和陶谦对视一眼，都从对方眼中看到了相同的决断。

“孙兄所言极是！”

“时不我待，迟则生变！”

“我等这就各自返回，一面安抚麾下，一面修书上表，向燕京……向东海王，献上我等的忠诚！”

三人再无半分犹豫，立刻分头行动。

他们都明白，在这场名为“天下一统”的洪流面前，任何试图螳臂当车的抵抗，都将被碾得粉身碎骨。

与其被动地等待审判，不如主动地拥抱新生。

三日后。

三匹快马，自三个不同的方向，日夜兼程，几乎在同一时间，抵达了燕京城下。

他们高举着各自州牧的印信与降表，一路疾呼。

“兖州刺史刘表，叩请归降东海王殿下，愿献全州土地、户籍、钱粮！”

“徐州刺史陶谦，叩请归降东海王殿下，愿为王前一走卒！”

“青州刺史孙伯安，叩请归降东海王殿下，望王爷恩准！”

消息一出，整个燕京，再次轰动。

兵不血刃，连下三州！

东海王李万年的威势，在这一刻，达到了顶峰。

正在处理政务的李万年，接到消息后，只是平静地放下手中的笔，脸上没有丝毫意外。

他知道，从炮弹撕裂雄州城墙的那一刻起，这样的结局，就早已注定。

……

议事大殿内，气氛庄重而肃穆。

李万年高坐王位，手中把玩着三份几乎一模一样的降表，神色平静。

下方，文武百官分列两侧，神情各异。

以陈平、周胜为首的北府旧臣，大多面带喜色，与有荣焉。

这兵不血刃连下三州的赫赫武功，正是他们追随的这位王爷，经天纬地之才的最佳证明。

而以魏方白为首的大晏降臣，则神情复杂，心中五味杂陈。

他们一方面为李万年展现出的，那种足以碾压一个时代的绝对实力而心惊。

另一方面，也为旧王朝的土崩瓦解，感到一阵发自内心的悲凉。

“传檄而定，兵不血刃，王爷之威，已令天下诸侯闻风丧胆，此乃千古未有之功业！”

政务司主官陈平率先出列，躬身贺道。

“不错！”周胜亦是满面红光，“此皆因王爷仁政爱民，吊民伐罪，深得民心。孙伯安等人，乃是顺天应人，弃暗投明！”

一片歌功颂德之声中，李万年摆了摆手，示意众人安静。

他的目光，落在了如今的燕京大学堂祭酒魏方白身上。

“魏老大人，对此事，你怎么看？”

魏方白出列，颤颤巍巍地躬身一礼。

“回王爷，老臣……无话可说。”

“天命，已不在旧朝。”

“孙伯安等人，不过是识时务者罢了。面对王爷的天威，抵抗，是愚蠢；投降，是本能。”

他这番话，说得坦诚，却也带着几分萧索。

李万年微微颔首，他理解这些旧时代士大夫心中的矛盾与痛苦。

“魏老大人言重了。”

“本王从不信什么虚无缥缈的天命。本王只信，水能载舟，亦能覆舟。民心，才是真正的天命。”

他站起身，走到巨大的沙盘前，看着那大片大片已经被染成黑色的疆域，声音变得铿锵有力。

“孙伯安、刘表、陶谦三人，既然愿意纳土归降，本王，便给他们一个体面的结局。”

“传本王令！”

“一，册封青州刺史孙伯安为安乐侯，兖州刺史刘表为顺义侯，徐州刺史陶谦为归德侯。”

“皆食邑八百户，世袭罔替。”

“着其即刻交接防务、政务，三月之内，携家眷入燕京居住。”

这道命令，看似是封赏，实则与涿州王冲一般，是剥夺了他们所有的权力，将他们变成了圈养在京城的富贵闲人。

“二，命赵良生、陈平，你二人即刻组建‘三州接收司’，由赵良生主管军务接收与整编，陈平主管政务与民生。”