他的目光，如同利剑一般，扫向了殿末的西域使者。

“草原，便是前车之鉴。”

李万年的一番话，如同九天之上的惊雷，在西域使者们的心中炸响。

赏罚分明，恩威并济。

顺我者，给你无尽的财富与安宁。

逆我者，让你看到草原的昨日黄花。

这已经不是选择题了。

这是一道必答题。

退朝之后，西域诸国的使者们，失魂落魄地回到了驿馆。

一路上，没有人说话。

每个人的脸上，都带着一种劫后余生般的恍惚。

回到会客厅，龟兹王子阿史那社尔，第一个瘫倒在椅子上。

他抓起桌上的茶壶，也不用杯子，直接对着壶嘴，将一壶凉茶，一饮而尽。

“咕咚，咕咚。”

冰冷的茶水，顺着喉咙流下，却浇不灭他心中的燥热与惊恐。

“完了。”

“全完了。”

他将茶壶重重地墩在桌上，发出一声巨响。

“我们，根本没有选择的余地。”

疏勒大将军巴尔斯，也一屁股坐在地上，他粗壮的手臂，抱着自己的头，痛苦地呻吟着。

“都护府……”

“他们要在我们的家门口，驻扎军队。”

“这和把刀架在我们的脖子上，有什么区别。”

“我们以后，岂不是要处处看他们的脸色行事。”

相比于两人的失态，于阗国相，却显得异常平静。

他慢条斯理地为自己倒了一杯热茶，轻轻地吹了吹上面的热气。

“王子殿下，将军阁下。”

他呷了一口茶，才缓缓开口。

“事已至此，再多的抱怨，也无济于事。”

“我们现在要做的，不是自怨自艾，而是思考，如何在这位大唐皇帝制定的新规则下，为我们的国家，争取到最大的利益。”

阿史那社尔抬起头，红着眼睛看他。

“利益？”

“国相，我们都要亡国了，还谈什么利益。”

“亡国？”

于阗国相摇了摇头，浑浊的老眼中，闪烁着睿智的光芒。

“不，王子殿下，你错了。”

“大唐皇帝，并没有要我们亡国。”

“恰恰相反，他是在给我们一条活路。”

“一条，比以前，更好的活路。”

巴尔斯抬起头，不解地看着他。

“国相，此话怎讲。”

于阗国相放下茶杯，站起身，走到了窗边。

他看着窗外那繁华的燕京街道，悠悠地说道。

“你们只看到了大唐的‘大棒’，却没看到他递过来的‘胡萝卜’，有多么诱人。”

“重开丝绸之路，设立市舶司，维护商路安全。”

“你们想过，这意味着什么吗。”

阿史那社尔和巴尔斯，都愣住了。

于阗国相转过身，看着他们。

“这意味着，以后，我们的商人，可以安安稳稳地，将我们的特产，运到中原来。”

“不用再担心那些神出鬼没的马匪，不用再担心那些贪得无厌的小国，层层盘剥。”

“这意味着，我们能用最公道的价格，买到大唐的丝绸和瓷器。”

“一匹丝绸，运回我们国内，转手就能卖出十倍的价钱。”