但现在，怎么要砍头啊？

“陛下！大唐皇帝陛下！”

穆拉德剧烈挣扎，铁链把木板磕得邦邦作响，

“我是一国之主！我是大宛的王！我主动投降，你们不能杀降！杀了我，西域各国谁还敢降大唐！”

他转头看向右侧的使团席，嗓音劈了叉：

“阿勒泰！阿布力米提！你们说话啊！大唐今日杀我，明日就会杀你们！唇亡齿寒的道理你们不懂吗！”

使团席上毫无动静。

阿勒泰低头理了理袖口。阿布力米提端起茶碗抿了一口。高昌使者甚至往后挪了挪椅子，生怕沾上晦气……

赵良生也没有理会他的绝望，举起了令签。

令签落地。

一声脆响。

雁翎刀同时落下。

两颗头颅滚过木台表面，在边缘停住了，血从颈腔中涌出来浸透了灰白色的囚服，在黑布覆盖的长案脚边积成了两摊暗红色的水洼。

等到刽子手退下后，有人上来收拾木台上的血迹和尸身。

赵良生的声音这才响起。

"行刑已毕，请陛下训示。"

李万年站起身来，走到了广场正中央的位置。

他没有看木台上正在被收拾的残局，目光扫过在场的所有人。

"穆拉德的事到此为止。"

"朕今天还有一件事要宣布。"

百官和使者们的注意力同时被拉了回来。

赵福从侧面捧着一卷明黄色的绢帛走了过来，双手递到李万年面前。

李万年接过绢帛，却没有展开，而是先看向了广场边角一个不起眼的位置。

那里站着一个穿灰色布衫的中年人，身材壮实，面色黝黑，双手拢在身前，腰杆挺得笔直。

正是大宛降将塔里木。

他是跟着押送穆拉德的囚车一起来的燕京，但一路上没有被关在囚车里，而是跟普通士兵一样骑着马走完了全程。

李万年朝他招了招手。

"塔里木，上前来。"

塔里木的脚步在踏上石板路面的时候顿了一下。

他看了一眼木台上刚刚被擦干净的血渍，又看了一眼面前那个站在广场正中央的年轻皇帝。

胸口的心跳快得像战场上冲锋前的鼓点。

他一步一步走到了李万年面前五步远的位置，单膝跪了下来。

"罪臣塔里木，参见大唐天子。"

李万年打量了他一眼。

"起来说话。"

塔里木犹豫了一息，撑着膝盖站了起来，但腰还是弯着，不敢把身子完全挺直。

"朕问你几个问题，你如实答。"

"罪臣不敢有半句虚言。"

"柘折城城破的时候，你手里有三千兵，城里还有三千多百姓。"

"你为什么选择开城投降？"

塔里木的嘴唇动了动，喉结上下滚了一遍。

"回陛下，罪臣见过唐军火炮的威力。"

"柘折城的城墙是土坯夯的，挡不住那些铁球。"

"罪臣若死守，三千兵和三千多百姓一个都活不了。"

"罪臣的命不值钱，但城里有老人有妇孺有孩子，他们不该替穆拉德陪葬。"

李万年点了下头。

"投降之后，你主动为唐军提供了贵山城的布防情报，还劝降了沿途的三座城镇。"

"你不怕大宛人骂你是叛徒？"

塔里木的肩膀往下沉了一点，像是被这句话压了一下。

"自然怕，但必须这么做。"

"因为罪臣想想明白了一件事。"

他抬起头，第一次正视了李万年的眼睛。

"大宛不是穆拉德一个人的大宛，是每一个在那片土地上活着的人的大宛。"

"穆拉德为了自己的王位要把所有人拉去送死，那他就不配做大宛的王。"