“殿下，今年的芜菁收成如何？已经十二月了，再晚些，便挖不出来了。”身为食腐者王庭之主，孽茨雷开口竟担心起“腐败”来，这让逻各斯略显诧异，也勾起了埃芒加德的好奇。

“足够了，老师…虽然我和兄长的联系断了，但我相信我们都能喂饱同胞。”特蕾西娅轻轻点头，相比于往日的温柔，她的语气中更多的是诚恳；就像今天的会面，是她这位学生邀请老师叙旧。

虽然她实际上是靠苏星岚的“供应”，但不“骗”老师的学生，可不是好学生。

“那便好。”

孽茨雷将手心倒扣在桌上，稍稍坐直了身子；逻各斯和埃芒加德先后感受到视线，随即宗长再次感慨：“小女妖，年轻的巫妖；我在你们身上看到了生机…殿下，我听说了前几日的‘冲突’，巴别塔的未来还是未知，但你的努力正在产生回报；只要努力播撒，贫瘠的黑壤也能生出食物。”

孽茨雷拉着长腔，又忽而转了语调：

“又过了五年…也只是过了五年。”他的语气中有兴奋，却也夹杂着悲哀。

特蕾西娅理解她的老师；

自从898年的大战之后，食腐者们已经许久没有“饱腹”了，他们渴望战争、渴望死亡的哺育；正如血魔渴望鲜血与纯净；这无关哲学或者什么别的，苏星岚也知道，就像树需要光合作用、需要吸收腐烂后分解的无机物，这只是食腐者的生理需求。

可战争也只会带来毁灭这一个结局。

孽茨雷因特蕾西娅的“进度”而欣慰，因为她在找寻一条萨卡兹不必终结的道路；

孽茨雷因特蕾西娅的“进度”而悲伤，因为她在剥夺食腐者的食粮…第一个食腐者从战争的废墟中爬起来时，他就明白了食腐者的命运。

“殿下，时间会让事情变好，就像粮食会因此生长；可时间也会让事情变坏，就像萨卡兹们会因此饥饿；您明白这个道理。”孽茨雷指的，自然是特蕾西娅的“进程”太慢了。

在1086年，

特雷西斯就向他许诺了“战争”。

的确，战争是毁灭的子嗣，它终将成为毁灭本身；可对于食腐者来说，对孽茨雷来说，毁灭又有何惧？他本就是万物的终点，是死亡的具象…哪怕他本身也要被毁灭也无妨；死是生的一部分，只要卡兹戴尔再次受到侵略，他就算是死了，也会从尸骸堆里站起。他也因此倦怠…他已经活过了数个千年，脑中塞满了同胞们的饿嚎。

特雷西斯向他许诺了终结一切的战争。孽茨雷听到他的另一位学生、魔王的兄长说过…这场战争将会终结外族的侵略，会终结萨卡兹的苦难；也会终结一切该终结的。

孽茨雷因特雷西斯的“进度”而欣慰，因为他将喂饱食腐者们，也将让自己安心；

孽茨雷因特雷西斯的“进度”而悲伤，因为他在伤害萨卡兹的魔王、伤害萨卡兹们。即使孽茨雷选择了响应特雷西斯的战争，他也希望特蕾西娅能找寻到另一条道路，一条让更多萨卡兹活下去的，作为“人”活下去的道路。他从不质疑这一点，因为这是特蕾西娅给他的承诺。

萨卡兹的战争之神正因战争将至而欣慰、悲伤；因和平未知而悲伤、欣慰。

‘看样子逻各斯估计是听懂了。’苏星岚脑中过完原作的回忆后朝逻各斯瞥去，后者正垂着眸子沉思；倒是特蕾西娅右侧的埃芒加德一脸无所谓的样子，她将双手夹在并拢的腿缝里，饶有一副“本来就没打算听”、“上课开小差”的模样。

孽茨雷是矛盾的。

苏星岚确信这点…若是W在场且听懂了，肯定要帮这位长者说一句话——[你们兄妹俩一个往东跑一个往西跑，看把这老东西愁地都不知道选哪个，被手下和环境推搡着临时选了个特雷西斯，真是可怜呢。]

苏星岚更是知道，如何说服这位疲惫的宗长。

首先，就算全部萨卡兹都听特蕾西娅的，孽茨雷也不会买单。

特蕾西娅既要解决内部的分裂问题，又要保证外部不会对萨卡兹产生威胁，还要让食腐者这个“并非好战，而是不战就会濒死”的族群延续下去——饶是活了数千年的孽茨雷也想不出来怎么才能成功，但就算这样，他相也相信着特蕾西娅能找到出路。

‘在原作里，孽茨雷可是因特蕾西娅的死而哭出声来的…算了；既然来都来了，我就给你省点盐分吧。’苏星岚合上记录本，发出“啪”的一声。

必须拿下孽茨雷。

活了数千年的“老怪物”怎么会是蠢货？自己接下来的动作只要推进到实质阶段，威胁到了主战的王庭之一的鲜血王庭后，明面上“站队特雷西斯”的食腐者们绝对不可能袖手旁观；每个身处卡兹戴尔的食腐者都知道宗长的选择，甚至有不少食腐者因此质疑魔王的理想。

簌簌——

苏星岚手中发出的“啪”声让特蕾西娅和身边的二人转过头去，各种布料摩擦出轻声，似在呵斥他的无礼；特蕾西娅更是将疑惑写在脸上，她反射着微光的下唇轻轻打开，仿佛要靠苏星岚的道歉才能合上。

“十分抱歉…刚刚我想到了一件事关食腐者的事情，因过于激动弄出了声响。”苏星岚还是给特蕾西娅留足了面子；

要是因为自己，

让特蕾西娅在孽茨雷面前落了个御下不严的印象，那就有极大地可能被特蕾西娅“禁足”。

“…外族。”

孽茨雷的声音浮现；

他喉间苍老的振动转回了三位萨卡兹的身子，“殿下的巴别塔，期望包容万族…我见过给萨卡兹治病的外族孩子，也见过为了萨卡兹死去的孩子；就当是我欠他们的…孩子，你想说什么？”孽茨雷柔和的态度让特蕾西娅松了口气。

他宛若树瘤的头颅稍稍仰起，给足了苏星岚面子。

“如果，”苏星岚开口：

“有办法让食腐者不通过战争和死亡来果腹，让食腐者宁静地活着，是否会让您的忧愁少一些？让您眼里的、特蕾西娅所提交的‘课题报告’与特雷西斯的，处于同一水平？”

“哈哈哈…”孽茨雷发出轻笑。

特蕾西娅没有转回头去看苏星岚，但双手还是不安地合十了。

“大言不惭。”孽茨雷低声说着：

“但你的勇气值得嘉奖。在腐朽之人面前思考、行动；孩子…你的族群该为你骄傲。”孽茨雷摆正视线，他的意思是不追究苏星岚的无礼和幻想。

‘老东西挺能装！不对…我脑袋里怎么蹦出W的台词了…’苏星岚轻轻勾起嘴角：

“死亡是生命的终点，也是新生的开端…生死该是轮回，食腐者亦有宁静的活路可走。”他向孽茨雷回以笃定的目光，他将双手扶在特蕾西娅的座椅上，他的话让孽茨雷摊在桌上的双手轻轻转向了自己的胸膛。

他在等待苏星岚的下一句话。

“埃芒加德。”

“啊！啊？”埃芒加德被苏星岚这么一点名，猛地坐直了身子，她刚刚可是在走神欸，完全不知道他们在说什么。少女连忙转头看向左后侧的苏星岚，脸上浮现出疑惑和不悦。

“关于那位使用巫妖法术的食腐者先辈，那位被北境之地的人与灵和她自己冠以‘北风女巫’之名的‘卡莱莎’…”苏星岚慢慢放缓了语气，因为他看到埃芒加德的脸上正浮现慌张。

她根本没把自己“去查查卡莱莎”的建议当回事，

估计回去一眼没看。

埃芒加德那裹着粉红的蓝眸来回转动，似是在找寻能够“喂饱”食腐者的巫妖法术，但从她脑袋上出来的只有细汗，没有任何字符向她的舌尖申请出战。

“啊，对的，卡莱莎！”