“百无一用是书生...可除了科举，我等寒门，又能去哪里博一个出头之日呢？”

沈书白苦涩地摇了摇头，他收起那些杂乱的心绪，一路走到了城东最大的那家书肆--“文汇斋”。

他摸了摸怀里那几十枚铜板，准备还了借来的经史，再看看能不能在这铺子里再站着蹭看一会儿书，反正只要不是碰上那个喜欢刁难他这种穷酸士子的刻薄伙计，掌柜的只要看他洗净了手，翻书动作不损纸张，通常不会赶他，看一下午总是无虞的。

然而。

当他走到文汇斋门前时，却愣住了。

日上三竿，正是街上最热闹、铺子开门迎客的好时辰。

但这襄阳城首屈一指的老字号书局，此刻却大门半掩，几个伙计正垂头丧气地拿着木板，一块一块地往门框上嵌，竟然是在上门板关店！

沈书白满脸好奇，走上前去。

“这位小哥，今儿个是怎么了？可是东家家里有什么喜事，歇业一天？”

那几个伙计都像霜打的茄子一般，全无精神，只是抬眼扫了他一下，根本没人理睬他。

倒是站在“文汇斋”那块百年老牌匾下方，正呆呆地仰头看着那几个金漆大字的掌柜，听到了沈书白的声音。

掌柜回过头，看着这位衣服上打满补丁、冻得瑟瑟发抖的穷酸书生，认出了他是铺子里的常客。

掌柜的脸上，突然浮现出一抹苦笑。

“喜事？呵呵...”

掌柜叹息了一声，那声音里满是疲惫与绝望：“沈书生啊，你以后，也不用来我这儿借书抄了。”

沈书白心里一惊，以为是自己一直只蹭书看，却不买，被厌恶了，连忙拱手解释：“掌柜的，在下只借阅，绝不损坏...”

“不是因为你。”

掌柜摆了摆手，打断了他，目光环视了一圈这间他守了大半辈子的铺子。

“是以后...都没生意做啦，这铺子，开不下去了，东家那边得了官府的补偿，倒是高高兴兴准备盘出去，给旁人卖些其他东西了。”

“你这穷书生，平日里来店里，我也知道你买不起，也只是站在角落看看，我也不曾驱赶过你，如今这铺子都要关门了，我这最后一句话，就更不想是骗你的了。”

掌柜转过身，指了指城南的方向，语气复杂。

“你去城南那边，新开的‘官营书铺’看看吧。”

“去了，你就明白了。这世道啊...要变了！”

带着满心的疑惑和不安，沈书白跌跌撞撞地穿过了半个襄阳城，来到了城南。

还没靠近，他便被眼前的景象震撼了。

只见那条宽阔的街道上，此刻已经被黑压压的人群挤得水泄不通。

有像他一样衣衫褴褛的寒门士子，也有穿着锦缎的富家书生，甚至还能看到许多拉着孩子的老农，正拼命地往人群最前方那座三层楼阁里挤。

疯狂的喧嚣声，冲天而起！