他喃喃自语着，顺手摸了摸袖子里那几十枚散碎铜板--那是他给人抄了半个月书才攒下的钱。

“若是掌柜的心情好，说不定还能再借半册《春秋》...剩下的钱，还是得去买几张纸，多练练馆阁才是...”

他一边盘算着，一边小心翼翼地吹灭了油灯。

借着窗外透进来的惨白雪光，和衣躺在了那张垫着稻草的木板床上。

他蜷缩成一团，闭上眼睛，在饥寒交迫中，沉沉睡去。

......

次日，天光大亮。

冬日的暖阳洒在襄阳城热闹的街市上，扫去了些许清寒。

沈书白揣着书和几十枚铜板，走在熙熙攘攘的街道上。

看着周围那些穿着棉袄，脸上带着安居乐业笑容的百姓，看着路边那些叫卖着热气腾腾包子和羊汤的摊贩。

他咽了口唾沫，强行将视线移开，低着头，快步向前走。

路过城西的一处告示牌时，沈书白的脚步微微顿了顿。

那上面，还残存着一年前，襄阳府衙张贴的一张关于成立“格物院”招揽天下英才的布告。

看着那张布告，沈书白的眼神有些复杂。

他突然想起，当初这格物院刚刚建立时，据说不仅包吃包住，束脩也全免，他其实，也曾有过那么一丝丝的动心，曾考虑过要不要干脆放下执念，去那里求个温饱。

而且，他虽然读的是四书五经，但他并非对天地万物不好奇。

他曾看着雨滴落下想过为何水总是就下，曾看着铁匠打铁好奇为何百炼成钢，他也是个聪明人，也想去了解这个世界最真实的模样。

但是。

最终，他还是选择了放弃。

不是因为他觉得格物院里教的东西是奇技淫巧，而是因为--

那里，给不了他想要的东西。

他的脑海中，再次浮现出父亲扛断了的脊背，母亲瞎了的眼睛。

他穷了整整三代，父母苦得连一碗米汤都舍不得喝浓的，也要把钱省下来给他买书、给他交束脩。

他们付出生命，不是为了让他去研究什么水为什么往低处流的！

他们要的，是金榜题名！是改换门庭！是让他成为一个走到哪里都不用再给人下跪的“老爷”！

而格物院，不学四书五经，朝廷也不认那里的学问，去那里，就等于彻底放弃了科举。

就算他在格物院里学到了通天的本事。

他依然是个没有功名的白丁，他死去的父母，依然只是两个连坟头都没有的贱民！