城内成了人间炼狱，杀戮、抢掠、哀嚎，处处都在上演，而看着外面的那些惨状，沈书白是真的想放弃了。

虽然他住的草屋很是偏僻，穷得连路过抢劫的赤眉士卒，往里面瞅一眼都嫌晦气，不愿意进来。

但这世道已经是这样了，已经让他觉得，活着，实在是件很痛苦、很煎熬的事情。

如果他从小没读过书，没有年少的那些经历，没有被乡人夸赞过，没有见过那些城里士子的风流。

如果他和父亲一样，本本分分地当个佃户，日出而作日落而息，没日没夜地干活，这辈子，或许也就这样麻木地过下去了。

可他偏偏读了书，识了字，明了事理。

他还曾在年少时，有过仰望。

换了是谁，尝过了精神上的广阔，还能再甘心回到尘土里，继续去过那种永远不见天日、如同牲畜一般的生活呢？

懂得越多，眼界越高，在面对这等绝望的现实时，便越是痛苦，越是没有退路可以选择。

那就死吧。

于是，那一天。

沈书白平静地解下了自己腰间的麻绳裤腰带。

他踩着凳子，将麻绳挂在草屋的房梁上，用手拉了拉，掂量了两下能不能挂得起自己。

确定没问题后，他走下来，拿出了最后半块干饼子，准备把这半块饼子吃了，不当饿死鬼，然后就干干净净地离开，去地下给父母尽孝。

然后，就在他咽下最后一口饼子，准备踢倒凳子的时候。

襄阳，易手了。

那位后来的荆州牧，摧枯拉朽地收拾了这片破碎的山河，一脚将那些残暴的赤眉大军，踹出了荆襄！

他雷厉风行地接手了襄阳，随后挥师南下，扫平荆南四郡，又在汉水一战中，破灭了南阳五姓门阀的联军。

不过短短数月时间。

让这座风雨飘摇的襄阳城，从此，奇迹般地回到了乱世开始前的安宁模样。

沈书白没死成。

但他觉得，自己的情况，也并没有因此好上半分。

先是在破城后的那个冬天，全城实施军管，府衙下令，所有人都必须靠体力劳动，比如挖沟渠、修城墙之类，才能换取活命的食物。

后来，军管结束。

他又阴差阳错地，错过了襄阳府衙向民间选拔读书人担任基层官吏的大好机会。

当然。

这其中，或许也是因为他内心深处，也存了一分读书人独有的、清高的侥幸。

那位荆州牧的出身...终究是顶着赤眉圣子的名义起家的。