郑元礼放下笔，看著纸上那团墨迹。

良久，他笑了。

笑容冰冷。

「好，好一个太子殿下。果真是————初生牛犊不怕虎。」

「接下来该怎么办？」管家问。

郑元礼没有立刻回答。

他走到窗边，负手而立。

窗外暮色渐浓，天际最后一抹晚霞正在消逝。

「通知各家，」他缓缓开口，「明日早朝，所有世家出身的官员，全部告病。」

管家一惊。

「全部？」

「全部。」郑元礼一字一顿。

「太子不是要硬碰硬么？那就让他看看，这朝堂离了我们，还剩几个人能站班。」

当夜，金吾卫的巡逻明显加强了。

一队队兵士执戟持刀，穿梭在长安各坊的街道上。

坊门关闭的时间提前了一个时辰，宵禁执行得格外严格。

东市、西市的商户们早早收了摊。

街上行人稀少，只有巡逻兵的脚步声和更夫的梆子声，在夜色中回荡。

第二日，早朝。

太极殿内，站班的官员稀稀拉拉。

往日里站得满满当当的朝堂，今日空出了一大半。

尤其是文官队列，空缺的位置格外刺眼。

龙椅空著。

御阶下摆了一张椅子，太子李承干坐在上面，面色平静。

房玄龄、长孙无忌、岑文本等重臣都在，但他们的身后，许多熟悉的面孔不见了。