王智恩连忙应了一声，抬头飞快地看了朱林一眼，又迅速低下头，轻声问道：“奴才遵旨！请问陛下，是在御书房用膳吗？”

“嗯，就在御书房用吧。”

朱林点了点头，目光转向苏知相，脸上露出一抹笑意，语气诚恳地说道：“对了，老尚书也留下来一同用膳吧。”

他又对着王智恩吩咐道：“王智恩，派人去给老尚书买上几斤猪蹄，让老尚书也尝尝鲜！”

苏知相听到这话，连忙摆了摆手，躬身推辞，脸上露出受宠若惊的神情，语气也有些局促不安。

“陛下万万不可，臣……臣还是回自家去吃吧。”

“不必如此费心，臣怎敢叨扰陛下用膳啊！”

他为官多年，从未受过御赐膳食的殊荣，此刻陛下亲自挽留，还要特意为他去买猪蹄，一时间竟有些手足无措，手心都微微冒出了冷汗。

朱林见他这般模样，轻轻摆了摆手，走上前拍了拍苏知相的肩膀，语气温和地安抚道：“哎呀，老尚书不必如此见外！”

“今日你为朕讲授了一上午的课，费心费力，朕请你吃一顿饭也是应该的，不必推辞。”

苏知相看着朱林诚恳的神色，心里一暖，知晓陛下是真心实意地挽留，若是再执意推辞，反倒显得生分了。

他深吸一口气，再次躬身行礼，语气恭敬地说道：“那……那臣便恭敬不如从命了。”

朱林笑着点了点头，示意王智恩快去安排，自己则拉着苏知相走到御书房一侧的小桌旁坐下，那张桌子，便是他平日里在御书房用膳时所用的。

苏知相坐下之后，目光轻轻扫过四周，御书房空间有限，摆放着书架与御案，用来吃饭的小桌十分简陋，他心里暗暗想着，难怪陛下会说在这儿用膳。

没过多久，几个小太监端着饭菜走了进来，一个个动作轻缓，小心翼翼地将饭菜摆放在小桌上，生怕发出一点声响惊扰到陛下。

苏知相低头看了看桌上的饭菜，眉头微微一蹙，心里泛起了一丝烦闷。

宫里的饭菜卖相倒是不错，色泽鲜亮，闻起来也香气扑鼻，他每样都夹了一口尝了尝，味道确实算得上上乘，可让他感到奇怪的是，桌上摆着的全是素菜，连一丝荤腥都没有。

他虽说年纪大了，消化能力不如年轻时，可每隔一两天，也总得吃顿肉补补身子，平日里即便不吃肉，肉汤也是必不可少的，这般全是素菜的饭菜，他实在有些吃不习惯。

苏知相暗自回想，早上吃得本就清淡，有时候要去上早朝，赶时间的话，也只能拿个饼边走边吃，本以为到了皇宫，总能尝尝宫里的山珍海味，好好解解馋，没想到竟全是素菜。

他心里烦闷不已，可脸上却不敢有丝毫表露，依旧低着头，慢悠悠地夹着菜往嘴里送，生怕被陛下看出异样，落得个贪嘴的坏名声。

朱林一边吃饭，一边留意着苏知相的神色，见他吃得十分缓慢，还以为是他太过拘谨，便笑着说道：“老尚书不必拘束，就当在自己家里一样，多吃些。”

苏知相连忙抬起头，勉强挤出一丝笑容，点了点头，应道：“臣遵旨，多谢陛下关怀。”

可他心里的烦闷丝毫没有减少，吃了几口便没了胃口，放下筷子，正准备起身向朱林告辞，谎称自己已经吃饱了，外面却传来了小太监的声音。

“陛下，猪蹄买回来了！”

苏知相听到这话，眼睛瞬间亮了起来，顿时想起了刚才陛下特意吩咐人去买猪蹄的事情，心里的烦闷一扫而空，暗暗庆幸，还好陛下没有忘记。

这么说来，这猪蹄已经买回来了？

他下意识地坐直了身子，目光投向门口，眼里满是期待之色。

朱林抬眼望向门口，对着那小太监吩咐道：“快，把猪蹄端到老尚书面前去！”

小太监连忙应了一声，端着一个食盒走了进来，将食盒轻轻放在苏知相面前的桌上，缓缓打开盖子，一股浓郁的肉香瞬间弥漫开来，勾得人食指大动。

苏知相看着食盒里油光锃亮的猪蹄，忍不住咽了咽口水，心里自我安慰道，既然吃不到别的肉，能吃上个猪蹄也不错，总比全程吃素要强得多。

他拿起桌上的手帕，轻轻擦了擦双手，指尖微微有些发颤，小心翼翼地从食盒里拿起一个猪蹄，凑到鼻尖闻了闻，浓郁的肉香扑面而来，让人垂涎三尺。

他试探着咬了两口，肉质软烂易嚼，入口即化，丝毫不用费什么力气，心里暗暗赞叹，好家伙！老夫这老牙都能轻松咬动，这火候定然是炖得恰到好处！

他一时兴起，也顾不上什么君臣礼节，大口大口地啃了起来，油汁顺着嘴角流了下来，他也浑然不觉，没过多久，一个猪蹄就被他啃得干干净净，连一点肉渣都没剩下。

苏知相放下啃干净的猪蹄骨头，拿起手帕擦了擦嘴角，脸上露出满脸满足的神情，对着朱林大声称赞道：“陛下，这猪蹄的味道真是绝了！”

话音刚落，他脸上的笑容瞬间僵住，眼神里闪过一丝慌乱，心里咯噔一下，坏了！

他这才反应过来，自己竟然忘了先请陛下品尝，就自顾自地啃了起来，这可是实打实的君前失仪啊！

他身为刑部尚书，熟读大明律条，自然清楚君前失仪乃是触犯律条的行为，轻则罚俸，重则降职，甚至还有可能被治罪。

苏知相的脸色瞬间红了起来，从脸颊一直红到耳根，手心也冒出了冷汗，他坐在那里，坐立难安，思来想去，还是决定主动向朱林谢罪，或许还能从轻处置。

他深吸一口气，正要站起身谢罪，朱林却先开了口，看着他通红的脸颊，还以为是吃饭吃得太急，被热气熏红的，脸上露出温和的笑容，语气轻松地说道：“呵呵，老尚书，这猪蹄本就是专门为你买的！”

“既然觉得好吃，那就多吃几个！”

苏知相听到这话，愣了一下，随即心里一松，悬着的那颗心瞬间落了下来，原来这猪蹄，本就是专门给老夫准备的！

若是这样的话，自己先吃，也就不算君前失仪了，他脸上的红晕渐渐褪去，心里的慌乱也消失得无影无踪，连忙对着朱林躬身道谢。

“多谢陛下恩典！”

朱林摆了摆手，笑着说道：“吃吧吃吧！既然合你的胃口，那就再吃一个！”

他看着苏知相满足的模样，心里也十分畅快，自己不过是随手吩咐了一句，没想到竟能让老尚书这般开心。

苏知相听到这话，脸上露出一丝为难的神情，他刚才已经吃了一个猪蹄，又吃了几口素菜，肚子已然有些饱了，可陛下盛情难却，他又不敢推辞，生怕辜负了陛下的一片心意。

他犹豫了片刻，还是点了点头，应道：“臣遵旨！”