刘长安收回目光，看向他：

“接下来，我打算闭关一段时间。”

他顿了顿：

“青竹那孩子，就劳烦你……暗中替我保护了。”

东方明连忙起身，躬身道：

“前辈放心！晚辈便是豁出性命，也必誓死保护小姐安危！”

“不必拼命。”

刘长安摆摆手：

“只需在暗中看顾，非生死关头，不必现身。”

“是！”

“还有。”

刘长安补充。

“千万不要让她知道你在保护她，那孩子心高气傲，若知道有人暗中相助，反而不美。”

“晚辈明白。”

刘长安点点头，不再说话。

东方明知道这是送客的意思，恭敬行礼：

“那晚辈……告退了。”

他退出小院，轻轻带上门。

走到巷口时，回头看了一眼。

院中，灰衣中年人依旧坐在石凳上，望着满树梅花，背影孤独。

东方明心中涌起一股难言的感慨。

这位前辈，明明拥有通天彻地之能，却甘愿隐居在此，守护一个孩子的成长。

这份深情，这份执着……

究竟藏着怎样一段过往？

他不敢多想，转身离去。

——————

院中，梅花飘落。

刘长安伸出手，接住一片花瓣。

花瓣在掌心停留片刻，被风卷走，飘向远方。

就像那个孩子。

终究要离开庇护，去经历风雨，去长大成人。

“淮竹……”

他低声唤着那个刻在心底百年的名字：

“这一世，我会让她自由自在地活，绝不愿让她做一只笼中雀。”

“做她想做的事，去她想去的地方。”

“毕竟，我唯一能做的，就是给那孩子一个快乐的童年。”

他嘴角苦涩。

生命力的流逝，比他预想的更快。

风吹过，梅花落了一地。

像雪。

像百年前，那个梅雪纷飞的离别之日。

刘长安缓缓起身，走进屋内。

他要闭关了。

尽量延迟自己的大限之日，争取那一天的到来。

门轻轻关上。

小院重归寂静。

只有梅花，还在风中无声飘落。

仿佛在等待，那个远行的人归来。