但夏姑娘自问做事老道，浑身无缺无漏，难被王熙凤抓住痛脚，她最大的话柄，不外乎成亲多日，依旧与宝玉未曾圆房。

只这事她心中笃定，半点也不畏惧，为了此事，她舍了贴身丫鬟宝蟾，还赏了宝蟾姨娘的名分，这桩本钱可不是白下的。

这便如早早挖了一个大坑，就等着有人自作聪明，傻乎乎的要跳进去，不用自己动手开口，就把宝玉的丑事给抖落出来。

若让王熙凤探得此事风声，就此当众揭锅让二房出丑，夏姑娘真要谢谢王熙凤，让人知道自己成色，最要紧让那人知道……

至于宝玉那个下流东西，夏姑娘自问有一百个法子，让他不敢迈进正房门槛，让他见自己就害怕，不敢有半分非分之想。

……

夏姑娘笑道：“只要琏二嫂子不嫌我笨拙，我自极愿意来串门，我虽入府不久，早听闻二嫂子名头，独自掌管西府家务。

家中里外事务，无论大小，不管巨细，都料理得井井有条，府中上下人人夸赞，琮兄弟有长嫂帮着持家，真是诺大福气。”

王熙凤听了这话，心中熨帖无比，只觉得格外顺耳，这宝玉媳妇倒也懂事，样貌也是一等，嫁给宝玉真是鲜花插了牛粪。

两人一来二去，言语热络，像是亲厚无间的妯娌一般，只是她们心中，各有一番算计，各有一番心思，都想借对方成事。

那眼底的疏离与试探，除她们自己知晓，只有鬼才知道了……

两房妯娌言语热忱，不过日常人情世故罢了，迎春等姊妹皆不在意，唯黛玉察觉两人神态稍有诡异，一双明眸微微转动。

王熙凤和夏姑娘热络了几句，对探春说道：“三妹妹，方才我进来，赵姨娘和环兄弟，正进主殿拜祭，说不得找你说话。”

探春对迎春说道：“我也许久没见环儿，正想问他功课如何，今日叫环儿回家，不仅是让他拜祭长房太太，尽晚辈礼数。

老爷后日便要南下赴任，临走之前，对环儿也要交待训话，二姐姐，今日我不能陪你们守着，要带环儿先回东路院一趟。”

……

荣国府，东路院。

内院堂屋，气氛森严，春日的晨光虽透进朱门，却驱不散屋内滞涩的寒气，案上铜炉里的百合香，袅袅娜娜散着几缕青烟。

王夫人坐上首梨花圈椅上，素色软缎袄上绣的暗纹牡丹，此刻似失了光彩，衬得她脸色愈发阴沉，眼底翻涌着未熄的怒火。

管家王婆子立在她的身侧，腰杆绷得笔直，目光暗暗扫着堂中，两个婆子双膝跪地，身子如秋风中的寒叶，不停瑟瑟发抖。

王夫人声音冷得似淬了冰，厉声问道：“说！宝玉房里闲话，你们是从哪听来的，到底哪个碎嘴东西，敢编排主子的是非！

今日若敢隐瞒半个字，即刻便拖到外院打死，你们家里男人和孩子，全都杖责赶出家门，我看他们能不能活过这个冬天。”

两婆子吓得浑身哆嗦，脸色惨白如纸，那年纪稍长些的，眼角瞥了身边同伴一眼，细微的神色，被眼尖王婆子瞧了正着。