黛玉听闻贾琮凯旋，眼底皆是柔光，与探春低声笑语，神采奕奕。

薛姨妈见贾母满心欢喜，心中满是羡慕，暗叹贾琮事事出色，功业荣发，反观自家儿子，更是愁绪难掩。

贾母因当家孙子回家，两府有人支撑门第，日子愈发安逸高乐，且贾琮此次军功显赫，贾家再临荣耀，必会更加体面。

但是她心中另有念头，见探春和黛玉低声笑语，各自神采奕奕，笑道：“三丫头，你常看邸报，比旁人多知道外头事。

咱们贾家是武勋之门，你太老爷一辈子，都在沙场上厮杀，我虽不懂武将的道理，却也知道，这战事不是天天都有的。

总是来一阵，便会消停一阵，琮哥儿才多大年纪，已两次奔赴九边，领军对战，刀枪拼杀。

虽说男儿志在四方，领军出征、建功立业，是件风光的事，总归刀枪无眼，沙场之上，要担着性命风险。

他这回北上领军，如今已然凯旋在即，是不是也能消停一阵？

他这般年纪，挣来的功名前程，足够他嚼用一辈子了，能在家里安安稳稳过日子，自然是最好的。”

薛姨妈听了这话，心中暗自苦笑，世上竟还有人嫌功名太多，老太太这话，倒说得轻巧。

说到底，还是老人家命数太好，有贾琮这般文武卓绝，能担大任的孙辈，方能这般从容。

薛姨妈想起儿子薛蟠，一阵抽搐般的疼痛，昨日大理寺传来消息，儿子的刑判已临近落地，免不了流配充军的下场。

同样都是世家后辈，竟是天壤之别，薛姨妈只觉心口发闷，端起茶盅抿了一口，半点品不出茶香，只觉得苦涩难咽。

……

探春笑道：“老太太说的极是，领军作战，本就时起时歇。

三哥哥出征之后，老爷书房的邸报，我每张都仔细瞧过，半点不敢遗漏。

这回朝廷下旨褒奖，三哥哥两战两捷，歼灭的蒙古鞑子，便有四万之多，这还不算信中决胜之战，到底歼敌多少呢。

三哥哥往日闲话，曾与我说过，蒙古人世代游牧于草原，关外皆是苦寒之地，远没有我大周南北富庶。

冬日里一场雪灾，便能冻死无数牛羊。

他们不会耕种，靠天吃饭，只食牛羊，缺医少药，缺匹、缺茶、缺铁器，部落间为了求存，相互征伐，自相残杀。

每到秋冬时节，为积蓄过冬物资，他们便抢掠边地城镇，俗称‘打草谷’，这些年，不知多少汉人百姓，死在他们刀马下。

即便朝廷设立九边重镇，依旧难绝他们趁虚而入，大周与蒙古时战时和的局面，已然僵持了许多年。

三哥哥还说过，蒙古人的数量，远没有我们汉人多，斩其精锐，破其元气，慑之以威，宽之以抚，方可长久。

这次三哥哥一举杀敌四万，对蒙古鞑子而言，必是元气大伤，多半不敢再轻易犯边。