荣禧堂左近百余步，藏着一座精致小院，青瓦粉墙，竹影横斜，阶前种几株月季，虽未盛放，却也吐得几分新绿。

这原是贾珠和李纨的居所，自二房迁去东路院后，此处便一直空置。

如今小院东厢房，成了彩霞养胎起居之地，贾母因她怀着宝玉的骨血，拨了两个丫鬟伺候饮食起居。

又派心腹婆子每日关照，一应吃用皆是上等，虽无正经主子规制，彩霞过得也很妥帖安稳。

这日清晨，王夫人往荣庆堂走动，虽贾母有些看重新孙媳，觉得她容貌出众，礼数周全，言辞伶俐。

可王夫人的心中，半点不愿带新媳妇同往，这二儿媳虽做派周正，挑不出半分错处，老爷都夸赞知书达理，温婉得体。

可王夫人瞧着她，心头总莫名有些发怵，宝玉新婚之夜的事故，新儿媳言辞举止，挑不出半分错处，事事占尽了道理。

可那日的情形，于王夫人而言，如被鬼打墙一般，面对儿媳的哭诉，她与贾政束手无策，竟像被新媳妇死死拿捏一般。

这般窝囊憋屈，又挑不出毛病，不上不下，不尴不尬，满心火气，无从发作，只如被猫爪挠心一般，左右不得劲。

或是做贼心虚，或是心中不服，竟让王夫人对这新媳妇，生出了敬而远之的念头。

更不愿带她出门，在老太太跟前露脸。若让二媳妇在府中走熟了路径，万一在老太太跟前说漏了口风。

让众人知晓新婚之夜的丑事，宝玉的脸面便丢尽了。

更怕老太太人老成精，顺着话头顺藤摸瓜，查出宝玉那绝嗣之症，到了那时，二房便真的全完了。

可王夫人没有料到，自己这般刻意回避，新儿媳竟自个找上门。

今早她临出门前，二儿媳便上前回禀，说想去瞧瞧彩霞，说身为入门大妇，彩霞怀着身子，亦是二爷的骨血。

于情于理，自己都该去探望，尽尽大妇的本分。

这话说的合情合理，句句透着贤惠得体，王夫人千般不愿，也无从拒绝。

可她心中暗自担忧，生怕新儿媳暗中使坏，彩霞腹中的孩子，若有个三长两短，宝玉便真的绝后了。

前些日子因愤恨杜锦娘二度追封，为回避祠堂拜祭礼数，她在东路院装病五六日，在贾母跟前懈怠问安之礼。

今日本想早早过去露个脸，免得老太太多了生分，自然不愿在这事上耽搁功夫。

思来想去便找了托词，让大儿媳李纨陪着二儿媳同去。

因知晓二儿媳不喜袭人，便私下交待彩云，让她也跟着同往，也算是机关算尽。

……

夏姑娘见王夫人做派，左金刚右罗汉的防自己，心里只笑她是蠢货，宝玉养的歪种，她根本不在意，更懒得去作践。

要不是找由头去西府，让两府都好生瞧着，自己是有德行的大妇，她才懒得去瞧彩霞，而且她觉得彩霞就是个蠢货。

给宝玉这下流胚睡大肚子，不去上吊死了干净，还给这色胚养孩子，注定一辈子倒霉，这种蠢笨丫头有什么好瞧的。

但那日夏姑娘去祠堂拜祭，被李纨一番无心之言，勾起了心中情结，即便她瞧不起彩霞，对她肚里的孩子有些稀罕。

王夫人见自己左右下套子，儿媳妇竟半点都没在意还一脸笑咪咪的。