湘云俏皮说道：“姨妈家真会过日子，竟有这些珍馐美味，东府的厨娘便是南人，会做许多姑苏菜式。

虽也很鲜甜可口，却未做过金陵口味，今日算是大饱口福，看了这满座美味，我突然就饿了。”

薛姨妈笑道：“既饿了便快落座，你要是喜爱这口，但凡肯来串门，喜欢哪个菜，必短不了你的。”

……

宝钗请贾琮和众姊妹落座，薛姨妈喜爱邢岫烟，拉她在宝钗右侧落座，薛宝琴坐在邢岫烟右侧。

宝钗笑道：“方才日落之前，我和宝琴去荣庆堂，向老太太请安，凤姐姐说四月初九，钦差要入府宣旨。

到时琮兄弟再得嘉功之荣，北上千里，鏖战外夷，功德圆满，在桌姊妹同敬琮兄弟一杯。”

迎春、黛玉、元春等人，听了宝钗这话，都笑着向他举杯，贾琮也不推辞，举杯一饮而尽，席上气氛顿时活跃。

薛姨妈笑道：“琮哥儿出征之日，宝钗常让店铺掌柜，打听北边战事，三姑娘手里的邸报，宝钗没回都要来看。

还说这会打走了蒙古鞑子，大周就能太平许多年头，琮哥儿不用出征冒险，那可是再好不过。”

宝钗听了薛姨妈之言，俏脸一阵发烧，暗怪母亲多嘴，怎么当着众人之面，说这些闲话，叫人算什么意思……

却听薛姨妈笑道：“如今国泰民安，琮哥儿功业有成，正该过些安生日子，

宝玉与你同岁，不仅已成了亲，还有了血脉子嗣，琮哥儿年长为兄，倒落在他身后。

也是大孝未尽，只等尽了孝期，成家立室，近在眼前。

所以我才会说，你们这些姊妹，只有邢姑娘最有福气，寻了琮哥儿这等人物，终生有靠，一辈子的安逸……”

……

薛姨妈笑语直率，邢岫烟听了俏脸绯红，虽有几分羞涩，倒也不会窘迫，忍不住明眸去看贾琮，眼神安然自足。

史湘云与邢岫烟亲近，知她性情恬淡，举止内敛，偏生瞧三哥哥大方的很，还真叫人羡慕，不免心中酸溜溜的。

其余姊妹倒并无多想，薛姨妈这等长辈女眷，爱说儿女姻缘之事，似乎也是人之常情，众人只当席上多桩话题。

唯独迎春察觉些异样，明眸盈盈流转，细看薛姨妈言语神态，目光常在弟弟和宝钗之间打转……

直到夜色幽蓝，一轮皓月升起，一场欢宴才罢，宝钗和宝琴送贾琮等人离开。

待到返回院中，宝琴吃了几杯酒，已经睡意袭来，被宝钗哄去就寝，她自己却毫无睡意。

等重新回到堂屋，薛姨妈拿发簪挑亮烛火，宝钗嗔怪说道：“方才宴席上，妈何必说那些话。

琮兄弟和二姐姐都是精明人，要是听出其中意思，以后我还有脸面见人。”

薛姨妈叹道：“事情老是捂着，也不是个办法，先张其势，再行其事，才是道理……