然吏治繁杂，肘腋之忧，腐弊之灾，大祸未生，小患未绝，于兹数年，图治弥殷，厥效未睹，其故何也？

自从嘉昭十二年始，北至边镇九地，南达富庶六州。

文臣任事，恪尽圣贤之道，有忠胆利国之辈，亦有枉法谋私之徒。

武将护国，秉承忠勇之志，有戍边平番之勋，亦有兵武祸民之枭。

阴弊佞臣，贪风不息，诛求下吏，以奉上官，糜烂从生，遂使不肖有司，祸连民生生难，何法可革其弊耶？

朕简任贤良，共襄治化，如何当用其才，如何当称其职，其行何也？”

……

林兆和开始只是寻常说话，之后念出这一段，声调虽轻缓，却渐显铿锵，吟咏之声，在厅中悠悠回荡。

贾琮目光微微亮起，说道：“林兄所念，便是今科皇极殿殿试，天子所出策论之题！”

林兆和说道：“正是殿试策论之题，当时我看到考题，从题文上推衍，已明晰可见。

圣上追溯嘉昭十二年以来，北至边镇九地，南达富庶六州，文臣有枉法谋私之徒，武将有兵武祸民之枭。

会试前我虽还未入仕，但我的业师是江南大儒，十几年前曾为京官，熟悉国事朝政格局，常谈论政事利弊。

所以自嘉昭十二年以来，朝中诸般大事故，下官多少有些知晓，文官贪污枉法之事，专衙管控，暂且不提。

兵武祸民更屡屡事发，嘉昭十二年金陵水监司大案，嘉昭十四年江南卫军大案，嘉昭十五年大同盐铁大案。

军武事关社稷安危，行伍中隐弊从生，长此以往，必酿大祸。

杜衡鑫为正二品高官，掌江南十万卫军精锐，竟然以水监司为祸，劫掠海船，屠杀无辜，暴敛财货，为祸江南。

大同总兵钱绍扬，身为封疆大吏，军镇首官，位高权重，包庇下属，倒卖盐铁，收取贿赂，知法犯法。

焉知军武之中，杜衡鑫、钱绍扬之流，是否尚有流毒，。

下官入京之后，听得市井传闻，杜衡鑫案发之时，金陵爆出火器私造之事，火器乃镇国重器，此事更为祸不小。

圣上出此殿试策论之题，想来圣心意在吏治，对军武监察失权，那时便心有所虑。

所以殿试策论题末，才有简任贤良，共襄治化，如何当用其才，如何当称其职，这等圣心发问。

当时兆和私下揣测，圣上出此殿试之题，已有遴选忠直干臣，行军武监察之念。

仔细想来，金陵水监司大案、江南卫军大案、甚至金陵火器私造，都是贾大人当年主事稽查，或是职司相干连。

当初殿试策论之题，诸生都觉深奥艰涩，但大人文华天纵，当任其事，深明其理，答题切中关窍，必远超同伦。

殿试策论文章，并无放榜之例，诸同年无缘目睹宏文，但以圣心才学衡量，大魁于天下之选，非贾大人莫属。

只因大人官爵隆重，圣上需考量贵庶士心，所以大人才屈居榜眼，这虽是下官私心揣测，想来内情多半如此。”

……