祢豆子脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的，自从她偶然之间学会火之神神乐的前几式之后，炭十郎干脆就让祢豆子和炭治郎一起学习那古老的祈福舞蹈。

她很快就对其中优美而有力的动作完全着了迷。

“嗯！祢豆子跳得很好哦，步伐比上次稳多了！”

炭治郎笑着鼓励，自己也跟着妹妹的节奏摆动身体。他发现，虽然妹妹祢豆子接触神乐舞的时间比起自己要晚了很多，但动作间的韵律感却似乎更加浑然天成。

“等我跳得更好、更漂亮了，”祢豆子停下来，双手叉腰，充满憧憬地说，“我就要跳给龙也哥哥看！他上次说想看我们跳神乐舞呢！”

“好啊，龙也大哥一定会很高兴的。”炭治郎点头，脑海中浮现龙也大哥的笑脸，屋内的温暖、家人的笑语、炭火噼啪的轻响，交织成令人心安的交响曲。

然而，就在这片温馨达到顶点时——

炭治郎的鼻尖，极其轻微地抽动了一下。

他脸上纯然的笑容瞬间凝滞了。

屋外山林那被大雪净化后，本该无比纯净清冽的草木与冰雪气息，被一股极其细微却无比突兀的异味，粗暴地侵入了。

最开始，那味道像是一个数百年无人踏足、连最耐阴的苔藓都生长得扭曲诡异的深山洞穴，弥漫着陈腐的湿气，和某种甲壳虫在绝对寂静中爬行时散发的冰冷甲质气味。

仅仅是一丝，就让炭治郎从心底泛起毛骨悚然的寒意。

紧接着，一股更加浓烈、更加令人作呕的气息混了进来。

那就像是“疾病”浓缩后的恶臭。

肺痨患者咳到撕裂气管时涌上的甜腥血气，伤口在闷热潮湿中溃烂流脓的腐坏恶息，高烧到脏器衰竭时从毛孔渗出的甜腻败坏的体味……

这些截然不同却同样代表“生命崩坏”的气息，被强行糅杂化成一锅翻滚着黑色泡沫的毒粥，气味浓烈又粘稠。

最后，是一股尖锐刺鼻的铁锈血腥味。

如同将一大桶生锈的铁钉浸泡在不知沉淀了多少年的腐败陈血之中，那气味带着强烈的“陈旧”与“金属”的尖锐感，直冲脑门，刺痛着炭治郎的嗅觉神经。

最让炭治郎感到恐惧的是，这团复杂邪恶到极致的味道，竟然几乎没有丝毫属于活物的情绪波动。

没有掠食者的饥饿与兴奋，没有敌人的警惕或杀意，甚至没有寻常野兽的懵懂本能。只有一种……如同万年冰封的河面之下，那黑暗、冰冷的死寂。

炭治郎恶心得几乎要吐出来。

有什么东西……有什么绝对危险、绝对邪恶、绝对非人的东西，正在穿过风雪，笔直地朝着他们这个温暖的小家而来！

他的身体猛地一颤，头皮阵阵发麻，脸色在温暖的炉火映照下变得惨白如纸。

他霍然转头，急切地望向父亲炭十郎的方向：“父亲！”

炭治郎的声音因为惊惧而微微拔高，却又努力维持着长子的镇定：“山里……山里来了非常，非常不好的东西！有很糟糕，很可怕的味道，正朝着我们家靠近来了！”