「在政治上，你可以坏，你可以蠢，甚至可以贪婪。」

「但你绝对不能软。」

「一旦被贴上软弱的标签，一个政客的政治生命就结束了一半。」

「选民可以原谅一个强盗，但绝不会原谅一个懦夫。」

「这很不对劲。」

屏幕上，沃伦还在接受台下老兵们的掌声，那张满是褶皱的脸上挂著从容的微笑。

里奥眉头紧锁，他的直觉正在疯狂报警。

「沃伦在政坛混了三十年，他比谁都清楚党内初选的逻辑。他难道不知道攻击门罗软弱，会直接打击门罗在摇摆选民心中的形象，从而把选票推向我们吗？」

「他为什么要这么做？为了帮我们？」

还不等他跟罗斯福的讨论深入下去，他的手机就响了起来。

这铃声在深夜的办公室里显得格外刺耳，像是一种不祥的警报。

里奥看了一眼号码。

是墨菲。

他接起电话，语气尽量保持平稳：「约翰，你看到沃伦的演讲了吗？那老家伙在给我们递刀子，虽然他不怀好意，但这正是我们要的机会————」

「里奥————」

听筒里传来了约翰·墨菲的声音，那声音中充满了绝望。

里奥的心猛地沉了下去。

「出什么事了？」

「完了。」

墨菲的声音在颤抖。

「就在刚才，民主党全国委员会主席亲自给我打了电话，还有参议院多数党领袖，他们开了一个电话会议。」

「他们给我下达了最后的通牒。」

「他们要求我，必须正式宣布退出竞选。」

「并且，无条件支持阿斯顿·门罗。」