「如果我们现在跪下去，他不仅不会立刻恢复拨款，反而会觉得我们软弱可欺。他会把我们当成反面教材，挂在墙上示众，以此来警告其他想要动摇的人。」

「而且，一旦我们退出联盟，匹兹堡那边的订单就会立刻终止。」

「那才是真正的灾难。」

电话那头的拜尔斯沉默了片刻，似乎还在权衡。

史密斯继续说道。

「你想清楚了，乔。华盛顿的拨款，和匹兹堡的订单，哪一个更重要？」

「华盛顿的钱，是给政府的，那是用来修路、发养老金、维持市政厅日常运转的。」

「如果这笔钱没了，我们的政绩确实会变得难看。路面会有坑，养老金可能会延迟，公务员会抱怨没有咖啡喝，但这只是政绩的问题。」

「那些领不到养老金的老人，那些抱怨路况的市民，他们虽然会骂我们，但他们大多是体制内的既得利益者，或者是习惯了抱怨的中产阶级，他们有退路，有积蓄。」

史密斯停顿了一下。

「但匹兹堡的订单，不一样。」

「那笔钱是给工厂的，是给工人的。」

「那些水泥厂，钢材厂，是我们这座城市的经济命脉，是无数个底层家庭唯一的收入来源。」

「如果失去了匹兹堡的订单，工厂就会停工，工人就会失业。成千上万个家庭会断炊，孩子会没钱上学，病人会没钱买药。」

「他们不会跟你讲道理，也不会听你的解释。」

「你给了他们希望，告诉他们工厂开工了，日子有奔头了，现在你又要亲手掐灭这个希望？」

「那种绝望后的愤怒，会像火山一样爆发。」

「他们会暴动。」

「他们会烧了市政厅，会把我们从办公室里拖出去，甚至会把我们的家给砸了。」

「乔，你要搞清楚一点。」

史密斯的手指轻轻敲击著桌面。

「就算工厂要停，就算工资要断，这个命令也绝对不能从我们的嘴里说出来。」

「如果今天是你乔·拜尔斯走出办公室，对著那些满身水泥灰的司机说：对不起，为了讨好沃伦参议员，为了保住市里的修路补贴，我决定牺牲你们的订单。」那你猜猜会发生什么？」

「他们会把你撕碎。」

「因为是你背叛了他们，是你为了自己的官帽子砸了他们的饭碗。」

「两害相权取其轻。」

拜尔斯在那头长叹了一口气，声音里充满了无奈。

「你说得对，罗恩。」