王熙凤喘著粗气，眼神里透出深深的恐惧：「她要是落井下石，老太太会怎么看我？整个府里上上下下几百口子，会怎么嚼我的舌根？我王熙凤往日再威风，到了那时，墙倒众人推，破鼓万人捶！」「贾琏那没良心的畜生，正好一封休书把我撵出去！到那时，谁会替我说半句话？谁肯沾我这身腥臊？我……我怕是连个葬身之地都没有了！」

说到最后，那声音却强忍著不肯掉泪，只把一口银牙咬得咯咯作响。

平儿听得心惊胆战，眼泪扑簌簌往下掉，手里绞著帕子，只觉眼前一片昏黑，仿佛已看到那可怕的景象正主仆二人相对无言，愁云惨雾笼罩满屋之际，忽听得外头一阵莺声燕语，脆生生地叫著：「凤姐姐可在屋里？」竟是探春、迎春、惜春并著宝钗来了！

王熙凤浑身一个激灵，猛地吸了口气，擡手飞快地抹了抹眼角，脸上竞在刹那间堆起那惯常泼辣又热络的笑容，声音也拔高了几分，透著爽利：「在呢在呢！快进来！平儿，还不快掀帘子！」

说话间，人已站起身，迎了上去。

只见她脸上笑意盈盈，眼波流转，哪里还有半分方才的凄惶？仿佛刚才书房里那一场泼天风暴，从未发生过一般。

三春和宝钗进来，见她虽笑著，脸色却有些苍白，宝钗心思细，便问道：「凤姐姐脸色不大好，可是身上不爽利？」

王熙凤摆手笑道：「瞎！哪里就不爽利了？不过是刚才看帐看得久了些，一时眼晕。歇会儿就好。你们这是打哪儿来？玩得可好？」

探春笑道：「我们各自回屋略歇了会儿，想著小寿星那里清净，正要去她那儿热闹热闹，找她说说话呢。凤姐姐可要一同去？」

王熙凤心里乱麻一般，哪里还有心思去凑热闹？

面上却丝毫不显，笑道：「这个主意好！你们先去，我手头还有两笔要紧的帐目没勾完，怕太太等下就要问。我忙完了立时就过去寻你们！」

宝钗等见她有事，也不强求，又说了几句闲话，便告辞往潇湘馆去了。

看著她们说说笑笑的身影消失在院门口，王熙凤脸上那强撑的笑容，如同潮水般迅速褪去，瞬间只剩下死灰般的惨白，她缓缓转过身，一步一步挪回炕边，身子一软，重重地跌坐下去。

「唉一！」一声长叹，从她胸腔深处挤压出来。

她颓然靠在引枕上，只觉得这深宅大院，像一张无形的、冰冷的网，正死死地缠紧了她，勒得她喘不过气来。

平儿在一旁垂手侍立，连大气也不敢出。

而那头。

黛玉素来体弱，不耐久坐，又兼午间饮了半盏果子酒，脸上便泛起薄薄一层胭脂色，遂辞了众人，扶著紫鹃的手缓缓往潇湘馆来。

黛玉进了屋，紫鹃便服侍她换了件月白绫子小袄，又卸了钗环，只松松挽个纂儿。

黛玉歪在榻上，便望向卓上的锦盒。

紫鹃凑过来笑道：「我的姑娘，这黛玉糕做得这样精致，倒比咱们府上点心房里的还好。只是……」她故意顿住，待黛玉擡眼瞪她，才促狭地续道，「再不吃可要坏了，岂不枉费了西门大官人这一片心？」

黛玉啐道：「越发没规矩了。」

说著又忍不住看那糕点，忽然道，「去把雪雁叫来。」

紫鹃应声出门，不多时便见雪雁揉著眼睛进来，还带著午睡的惺忪。

黛玉将瓷盒往二人面前推了推：「我一人吃不完这许多，怕真真坏了浪费世兄情意，我们一起分了罢。紫鹃和雪雁对望一眼，都知姑娘脾性一一越是心里欢喜，越要做出不在意的样子。

雪雁到底是小孩子心性，先拈了一块放进嘴里，立时瞪圆了眼睛：「姑娘！大官人送来的这糕又软又韧，入口即化，还有股子凉丝丝的香气，像是……像是咱们园子里那株老梅树开花时的味儿！」紫鹃也尝了一块，细细品了，笑道：「傻丫头，那不是梅花，是姑娘的味道，这叫黛玉糕才是。」黛玉正要嗔她，忽听院外传来笑语声，是探春的声音：「林姐姐可歇下了？我们讨茶吃来了！」紧接著便是迎春、惜春与宝钗的说笑声。

黛玉忙将瓷盒往紫鹃手里一塞，紫鹃会意，正要藏到多宝格后，帘子已被掀开，探春第一个跳进来，看见桌上未来得及掩好的绉纱，笑道：「好哇！我们刚散席，林姐姐这里又藏好东西了？」