洪五眼中精光一闪：「依小弟之见，哥哥若虑他功高难制，何不……遣两个精细人，抄小路抢在前头，去那高唐州衙门口，透个风儿？只消官府有了防备，他宋公明纵是能打，也必折损些人手，碰个灰头土脸。」

「一来挫他锐气，那宋公明人马威风，自然便打掉了一半。二来……也免得他摩下那些新附的骄兵悍将，越发目中无人。岂不两便？」

晁盖闻言，猛地一惊，瞪眼道：「这……这如何使得？我等聚义，所为便是替天行道、攻打贪官污吏，岂有暗通官府、坏自家兄弟大事的道理？岂能做如此不义之举！」

洪五察言观色，知他心动，忙陪笑道：「哥哥明鉴！古往今来，成大事者不拘小节。常言道得好：「量小非君子，无毒不丈夫』。他宋江能有今日声势，难道全凭光明正大么？哥哥，您细想想……那王伦王头领的前车之鉴，可就在眼前哪！」

这句话，正正戳在晁盖心窝上。

他脸色倏地一白，瞳孔骤然收缩，嘴唇动了几动，终究没有出声。

沉默半响，忽然转过身来，目光如电，射向杜迁、宋万二人，沉声道：「杜迁、宋万！」

二人身子同时一颤，忙上前两步，躬身抱拳：「哥哥有何吩咐？」

晁盖咬了咬牙，一字一句道：「你二人俱是山寨旧人，脚程快，又熟悉西南路径。便劳你兄弟走一遭如何？」

杜迁、宋万互视一眼，俱是心领神会。

他二人本是王伦旧党，与晁盖宋江都隔著一层，这等阴私勾当，正是取信位置站稳之处。

当下齐齐抱拳，沉声道：「天王哥哥放心！我兄弟二人，必做得干净利落，神鬼不知！」

「好！」晁盖重重点头，又压低声音，仔细吩咐道，「你且听真：那宋江大军，若要无声无息扑向高唐州，必不肯走北面大路，招惹官府眼目。」

「定然要往西南，先寻个僻静处登岸，再折向西北，杀他个措手不及。西南一带，如今独龙冈上有三座庄寨：祝家庄、扈家庄、李家庄。」

「祝家庄虽然浅滩平坦适合大军行走，可吴学究定然也带著宋公明往那边买路，你们须得绕开祝家庄那面，迳往扈家庄那边去，那里虽水泊芦荡、滩涂泥泞，大部队难行，但你们只三两人，撑一叶小舟，钻苇子，穿浅滩，反倒不容易引人察觉。」

「务必抢在他们前头，赶到高唐州，将这信儿递到官府手中。事成之后，休要停留，自寻僻路回山复命。切记，不可走漏半点风声！」

杜迁、宋万听罢，双双抱拳，低声道：「哥哥放心，小弟理会得。」说罢，再不迟疑，转身便下了高，各自回去收拾轻便行囊，从后山僻静小径，一溜烟下山去了。

晁盖目送二人身影消失，长长吐出一口浊气。

宋江引著大队人马，在浅滩边一字排开，大小船只锚定，黑压压一片。

众人只等那祝家庄回话，远远望著祝家庄方向，但见庄前寨墙高耸，箭楼森然，吊桥高悬，端的是一派虎踞龙盘之势。

宋江侧身，低声问那躺在担架上的吴用：「军师，为何定要走这祝家庄的险道？」

但见吴用脸色蜡黄，瘦得只剩一把骨头架子，裹在一床薄被里，身下垫著块门板。

他那后门重创，每每解手换药，都似扒皮抽筋，疼得死过去又活转来，此刻虽已然大好，可身子还没养回。

此刻闻言，拿起羽扇趴著扇了扇：「哥哥有所不知，梁山泊北面，是青州官府的铁桶阵，密布哨船，咱们大队人马一旦往北，容易被官府发觉。这西南祝家庄虽险，过了它往西北，去高唐州，一路尽是荒僻野径，并无大城重镇，也无军寨拦截。这是最稳当的路径。」

林冲豹眼微眯，沉声道：「军师所见不差。只是……这祝家庄与我等素无往来，又守著这咽喉要道，庄上三兄弟武艺高强，庄上又有数千庄客如狼似虎……如何肯轻易放行？硬拚起来，怕要折损许多弟兄也打不进去。」

吴用挥扇笑道：「林教头放心，无非是财帛动人心多……多许他些买路银子便是，实在不成，我等再折返北行也不迟！」话音未落，又是一阵剧痛袭来，他闷哼一声，额上冷汗涔涔。

宋江方自点头，还未言语