玉钏儿不敢插话，金钏儿却不知道如何想到了自家身世，气道：

「依奴婢看，这刘法将军活著时替朝廷卖命，死了还落个冤枉名儿一一这朝廷么，和那贾家大宅一个样儿：灯下黑，墙里烂，上头坐著的主儿只晓得摆威福，下头跑断腿的连个囫囵尸首也落不下。有功时是你该当，出了事便拿你顶缸。到死也不给你一句明白话，这叫甚的天理？呸，什么天理！不过是几张人皮糊的体面罢了。」

晴雯听了连连点头附和深以为然。

众美妇人见自家大官人面皮上犹带三分闷色，也不多言，彼此使个眼色，便簇拥上前，体贴地伺候大官人解带宽衣，移步兰汤。

不一时，便有那一堆绝色妇人软嫩樱唇雨点般贴上身来，大官人紧闭双目，只觉四肢百骸无处不温热恍如蜂蝶戏蕊，又似细雨筛身更有那金莲儿和阎婆惜卖力。

真真是销魂窟里做神仙，粉脂丛中享极乐。

浴罢起身，众女忽见金钏儿与玉钏儿两个，并肩伏在锦褥上，将两对白馥馥滚圆圆的臀高高撅起，各隐著半个钏儿印痕红鲜鲜的两下里凑在一处，恰好并成一个完完整整的镯儿模样。

众美妇一望，俱各抚掌娇笑，齐声称妙，最后又有楚云和崔婉月装著泉水诸位姐妹分食。

第二日。

官家圣心体恤，念及诸主考大臣连日辛劳，兼要御览省试百俊名录，特谕旨将朝会推延数个时辰。大官人先打了一趟枪棒，浑身筋骨舒活开了，方在一众美婢伺候下，慢悠悠用了早膳，才晃晃悠悠坐了轿，往开封府衙门来。

判官赵鼎早已率阖衙属吏鹄立阶前，屏息恭候。

见大官人舆驾至，众人齐整躬身，朗声道：「恭迎府尊大人！」

大官人含笑颔首，目光扫过，见赵鼎身侧竞侍立著一人，素袍青巾，面目清正正是太学博士何栗何状丁兀。

笑意更深，温言道：「何博士竟肯纡尊降贵，暂离太学清贵讲席，来此料理这些户籍钱粮琐务黎庶了？何栗闻声，整肃衣冠，趋前一步，深揖及地，面上正气凛然，恭谨回禀：

「全赖府尊大人提携栽培，使下官得以亲历基层庶政之艰辛。经此历练，下官方知书上写得再花团锦簇，也不及百姓案头一卷薄薄的鱼鳞册来得实在。日后定当以大人为楷模，追随赵大人左右，恪尽职守，为我大宋黎民略尽绵薄之力。」

大官人莞尔：「何状元有此济世之心，真乃社稷之幸，士林之光。只是这京城左厅户曹一职，案牍劳形，事务繁杂，让状元之才屈就此位，本府于心何安？」

何栗复又躬身，言辞恳切：「大人折煞下官了！如今下官既在府衙行走，便是大人属吏，万不敢当「状元』之称。大人昔日训诲赵大人的话已然转教于下官：「从书中来，到百姓中去』，又言「纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行』，字字珠玑，如醍醐灌顶。」

「不瞒大人，下官与同年两位年兄，已将大人这两句躬行格言恭录下来，勒石成匾，高悬于太学院明伦堂上，叫那些读圣贤书的学子日日擡眼便见，惕厉自省。」

言及此，何栗稍显赧然，再拜道：「斗胆恳请大人，待公务稍暇之时，移玉趾驾临太学，为这两方匾额题署宝翰，则太学上下，荣宠无极！」

大官人闻言一愣，打了个哈哈，说道理当如此，再说再说。

处理了开封府一应冗杂，大官人心中兀自踌躇，思量片时，终是整了整衣冠，吩咐轿马，迳往恩师蔡太师府第而去。

太师今日心绪，端的十分不美。

平素里说话，便是那等有气无力、拖著长腔的体面声口，今日却平地一声雷，一声断喝，直震得偌大蔡府上下噤若寒蝉，檐下鹦哥儿也惊得扑了翎毛。

阖府人等，莫不股战胁息，屏气凝神，只觉得一股子山雨欲来的阴沉气压，沉甸甸地压在头顶，教人喘不过气。

说来也奇，太师分明晨起时心境极佳。

自昨日官家御驾亲临，赐下恩典，太师今日一早便觉神清气爽。

先是用了两盏上好的建州密云龙，又就著精巧的细点用了些早膳，兴致盎然地踱到后园，亲手投饵，逗弄那池中价值千金的锦鳞。