他想起开封城外那些饿得皮包骨头的流民，想起清河医馆里那些买不起药只能等死的病人。

然后他看着眼前这三个孩子——

一个举不起父亲的剑。

一个听不见花草的声音。

一个永远长不高。

不是饿死。

不是病死。

是让你活着，却夺走你活着的底气。

破军战神走到林啊让身边，龙纹长枪的枪尖垂向地面。他没像往常那样怒喝，只是沉默地看着小石头手里的断剑，看了很久，才开口：

“我七岁那年，爹送了我第一杆木枪。”

他的声音很平静，平静得有些反常：

“他说，枪不是用来杀人的，是用来保护东西的。保护家，保护村里人，保护那些打不过架的小孩。”

他蹲下来，视线和小石头齐平：

“你爹的剑，也不是用来报仇的。”

小石头愣愣地看着他。

“是用来保护你娘的。”破军战神说，“可现在你连剑都举不起来，怎么保护？”

小石头张了张嘴，没发出声音。

“所以，”破军战神站起身，拍了拍膝盖上的土，“得先让这破地方的灵脉活过来。灵脉活了，你才能长力气，才能举起剑。”

他说得那么理所当然，好像这只是一件该做的事，不需要什么大道理。

云游已经走到阿苗身边。

他没立刻去动那盆仙人掌，只是蹲在小姑娘旁边，安静地听她对着枯草说话。阿苗讲得很认真，讲老槐树怎么帮迷路的孩子回家，讲山泉水怎么治好小鹿的伤。

讲着讲着，她声音越来越小，最后只剩下哽咽：

“……可是你现在听不见了，对不对？你们都听不见了……”

云游这才伸手，从行囊里取出一个青玉小瓶。瓶身温润，里面盛着半透明的液体——那是用清河灵脉深处的净水提炼的，一滴能抵十颗中品灵晶。

他拔开塞子，小心翼翼地在仙人掌根部滴了三滴。

液体渗进干裂的土壤，没有立刻发生什么变化。

阿苗呆呆地看着。

三息。

五息。

十息。

就在她眼里的光快要彻底熄灭时，那根最粗的肉质茎干——靠近根部的位置——突然抽搐了一下。

不是风吹的。

是它自己在动。

然后，一点针尖大小的、嫩得几乎透明的绿色，从干瘪的表皮下面顶了出来。

非常慢，非常用力，像是用尽了全部生命。

但那确实是新芽。

阿苗的呼吸停住了。

她瞪大眼睛，看着那点绿色一点点、一点点地舒展，从针尖变成米粒，再从米粒变成指甲盖大小的、颤巍巍的嫩叶。

泪水毫无预兆地涌出来。

她没哭出声，只是张着嘴，眼泪大颗大颗往下掉，砸在土壤里，和刚才那三滴净水混在一起。

“……你听见了？”她声音抖得厉害，“你……你听见了是不是？”

仙人掌当然不会回答。

但那片嫩叶在风里轻轻晃了晃，像是在点头。

小石头和狗蛋不知什么时候跑了过来。狗蛋蹲在盆栽前，眼睛瞪得滚圆，连呼吸都忘了。大牛站在弟弟身后，手按在他肩膀上，按得很紧。

“活了……”狗蛋喃喃道，“真的活了……”

他突然扭头看向林啊让，眼睛亮得吓人：

“那灵脉……灵脉是不是也能活？我是不是……也能长高？”

这个问题问得太直接，太天真，太不知天高地厚。

可林啊让看着那双眼睛，说不出“不能”。

他刚要开口——

远处，尘土扬起。

马蹄声如滚雷般逼近，裹挟着嚣张的呵斥和皮鞭破空声。一支十余人的队伍疾驰而来，清一色暗红战甲，胸前烙着火焰纹章——焚天军。

为首的是个满脸横肉的汉子，左脸有道蜈蚣似的刀疤。他手里攥着条乌黑的皮鞭，鞭梢沾着暗红色的、已经干涸的血渍。