端王晟天佑挣扎着要坐起来，一旁的侍女连忙上前搀扶。

他的动作很慢，很吃力，

可那双浑浊的老眼里，却亮起了久违的光芒。

他看着阮清荷，看了很久很久。

然后，他笑了。

那笑容，虚弱却温暖，带着无尽欣慰与感慨：

“像……真像……”

“和你娘年轻的时候，简直是一个模子刻出来的。”

“好，好啊……”

他靠在床头，喘息了几口，又看向阮清荷，目光里满是慈爱。

他的手指，

无意识地摩挲着床头一枚泛黄的玉佩。

那是昭宁公主当年的信物。

姐弟俩各执一半，本以为能永远相依为命。

“听说……是你这丫头把你娘亲救醒了？”

“你一个人，就敢跑去万瘴古林，还寻来了蕴神花？”

阮清荷点点头，轻声道：

“是。还有……还有一位朋友相助，这才炼制了续魂丹，救醒我娘。”

“朋友？”

端王晟天佑眼中闪过一丝笑意，“那小子，叫陆尘是吧？”

“你娘给我传讯，说他……已经是你的道侣了？”

阮清荷的脸，微微一红。

她没有否认，只是低着头，轻轻“嗯”了一声。

晟天佑看着她这副小女儿姿态，眼中笑意更深。

可随即，那笑意又被一丝复杂担忧取代。

“清荷丫头。”

他忽然开口，声音认真了几分：

“你可知道，你娘当年为什么要执意下嫁阮家？”

阮清荷抬起头，看着他。

晟天佑叹了口气，目光仿佛穿透了时光，看到了很多很多年前：

“因为那些姓晟的……太恶心了。”

“血脉近亲通婚，保持血脉纯正，角逐储君之位，你知道这是什么吗？这是自掘坟墓！”

“可那些人，被权力迷了眼，被欲望冲昏了头，根本听不进去。”

“你娘不愿沦为牺牲品，不愿嫁给自己的表哥堂兄，所以拼死逃了出去。”

“她逃了，可那些人的心思，却没死。”

他看着阮清荷，目光里满是心疼：

“这些年，舅舅拼了这条老命，能护住的，也只有这么多了。”

“可舅舅老了，不中用了……”

他咳嗽了几声，“那些人，又开始蠢蠢欲动。”

“清荷，你如今入了太玄学宫，就等于把自己摆在了明面上。那些人，是不会放过你的。”

阮清荷沉默了一瞬。

然后，她抬起头，那双秋水明眸里，再无半点柔弱，只剩下坚定：

“舅舅，我知道。”

“可我不会逃了。”

“我娘逃了一辈子，护了我一辈子。”

“现在，该我护着她了。”

“至于那些人……”

她顿了顿，眼中闪过一丝冷意，

“他们敢来，我就敢让他们知道，我阮清荷不是好欺负的。”