「陛下今日可会临朝？」

「再等等吧，王公公还未出来传话。」

「前阵子黄台吉率十万建奴绕道蒙古，兵锋直逼北京城下……如此泼天大祸，陛下依旧半步不出永寿宫。」

「唉，自铲除魏忠贤后，陛下就仿佛变了个人。」

「周御史慎言！」

紫禁城，永寿宫外。

数十名身著绯袍、青袍的朝廷大员三五成群，在冬日寒风中窃窃私语。

人人脸上都交织著不安。

直到宫门打开缝隙。

司礼监秉笔太监、提督东厂的王承恩，弯著腰从里面挪了出来。

他转过身，面对一众翘首以盼的大臣，脸上堆起惯有的、略带卑微的笑容：

「诸位大人，陛下有口谕。」

众人立刻屏息凝神，纷纷躬身。

「朕心有所悟，朝中诸事，仍由内阁并各部臣工依律办理。」

话音刚落，人群顿时哗然。

「又不上朝？」

「这……是第几次了？」

「几次？整整一年！」

「国事艰难，陛下怎能弃臣民不顾……」

须发皆白的内阁辅臣韩爌上前一步，冲王承恩拱了拱手：

「王公公，非是臣等不明事理，扰陛下清修。实是军国大事，已到了非陛下圣断不可的地步！还请公公再行通传，老臣韩爌，率百官于此，恳请陛下临朝！」

温体仁与另一位东林干将、大学士钱龙锡也接连附和：

「诸多事宜，臣实难专决。」

「今日若见不到陛下，我等便长跪不起！」