崇祯颔首，算周延儒勉强过关：「既如此，朕许你一问。」

周延儒心里积攒了无数衷肠，想对主人倾诉。

可听主人的语气，显然不会在此久留。

于是将所有无关紧要的话统统省略，泪流满面地仰起头来：「敢问主子——奴才在印度这些年，纳土归藩，使莫卧儿称臣；重整礼法，将种姓制度纳入礼教；管控恒河，断信仰因果——为何始终不得凝练灵识，踏入练气之境？」

崇祯淡淡反问：「何谓礼，何谓奴？」

周延儒一怔，旋即不假思索地答道：「礼者，序也。君臣父子，尊卑上下，各有其位，各守其分。奴者，从也。臣仆事主，忠心不二，竭尽全力，死而后已。」

崇祯轻轻摇头。

「礼非名分，奴非姿态。二者之要，在所系之桥梁。」

周延儒眼中满是茫然。

「权力。」

崇祯淡淡道：「礼法之【礼】，奴道之【奴】，皆植于权。」

「礼法者，权为筋骨，失其权则礼不成序。」

「蓄奴者，权为血肉，失其权则奴不成忠。」

「故礼非虚仪，权实其里；奴非屈膝，权贯其中。」

「权之不存，则【礼】、【奴】俱废。」

崇祯转回目光，看著地上已然失神的周延儒：「朕再问你，何谓权力之力？」

周延儒哑声答道：「权力之力——在驱使他人，行其不愿之事。」

崇祯平静得像在看一件器物：「在印举措，可有行权？」

周延儒茫然。

他在印度纳土归藩，令莫卧儿皇帝向大明称臣，不是行使权力？

以礼部尚书之身，誊抄确认种姓制度，将婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗、贱民的分野以大明律法形式固定，不是行使权力？

禁止印度民众饮用恒河水，派修士镇压抗议，杀一儆百，不是行使权力？

可主子既这么说，便一定有他的道理。

是什么呢？

眼看周延儒绞尽脑汁，不得要领，静默许久的王承恩终于开口：「正所谓，当局者迷。周大人将印度化为大明藩属，此举确有功绩。可仔细想想，当真能算大人之功？」