于一位百岁老人而言，动作艰难到极处。

自识得徐光启起，朱慈烺便将这位老人视为可敬的长辈，艰难之时亦不曾吝惜勉励的师长。

若在往常，朱慈烺早上前虚扶，连道免礼。

此刻，朱慈烺望著百岁老人长跪于面前，良久，才启唇道：「老大人————还准备演多久？」

「老臣对殿下一片忠心，未有半分虚假。」

「如此说来，推我入【释】，是老大人的忠。」

「不错。犬子徐骥、徐骅奉父命行事，柳大家受托护送，殿下若要降罪，请降罪老臣一人。」

朱慈烺垂眸。

徐光启深吸好几口长气，才续道：「殿下————老臣虚度近百————万历朝入，大半生与泥土、庄稼、历法算数为伴————

官场权谋，老臣不通。结党营私，老臣不为。投机站队，老臣不屑。」

「老臣行事，只认一桩————」

「于天下有益者，当为尽为。」

「殿下乃大明开国以来至善之皇嗣————心怀万民，力行仁政，待百姓如子，待修士如友————」

「然殿下迟迟未能突破胎息九层。」

「三殿下战功彪炳，四公主奇法频出————倘若落败，殿下之【仁】道何以为继？仙凡隔离何以为续？善政————谁来接手？」

一气说了这般许多，徐光启募地开始剧咳。

面对袖上浓血，老人浑不在意道：「老臣苦思冥想，唯有助殿下跻身练气。天下雄韬举世，道行有瑕————环顾当世，短期突破者————除释尊预言，别无他法。」

「故老臣所为————俱是————为殿下好————」

「为我好————老大人可知，柳大家告知真相的那一刻，我心头是何等念头？」

朱慈烺缓缓咀嚼完此句，苦涩道：「我最敬的先生，也不信我。」

徐光启怔望朱慈烺。

「在先生眼中，我须得舍弃坚守十年的道途，另觅捷径，另换身份，另择手段，方能得胜。」

「老大人为我好，却叫我宁做我————何以为师？何以成道？」

徐光启屏弱的肩膀栗栗发颤。

「殿下————老臣————老臣————」

话未说完，又一阵剧烈的咳嗽。

徐光启弓身蜷缩，一手撑地，一手死死捂住口唇，殷红的血渗出指缝。

朱慈烺终究心软了。