“唔……”

杏寿郎缓缓睁开眼，神情还有些恍惚。

他扶着额头坐起身，眼底闪过一抹失落。

刚才的梦太真实了。

拿着木刀训练的触感，跟着爱子学习呼吸法的细节，都清晰得仿佛亲身经历。

快乐而短暂。

而现实里，杏寿郎只能乖乖听父亲的话，像个普通人一样生活。

“不行，杏寿郎，你得振作起来！”

杏寿郎攥紧拳头，脸上重新扬起那抹标志性的阳光笑容。

身为兄长，总得给千寿郎做个好榜样！

没有木刀……

他看向窗外，目光落在院子地上的一根树枝。

用树枝来代替！

想罢，他麻利地穿上鞋跑到院子，捡起那根粗细合适的树枝。

掰掉多余的枝桠，削成了一根木棍。

“嗯，这样就可以用来训练了。”

杏寿郎掂了掂手中的木棍，随即回忆了一下梦里爱子的教导，便在院子里展开训练。

此时，屋子后面。

母亲瑠火和弟弟千寿郎正静静望着他。

“母亲，大哥他又开始训练了……”

千寿郎轻轻扯了扯瑠火的和服袖子。

“要阻止大哥吗？这要是被父亲发现……”

“别打扰他，”瑠火眼神复杂地摇了摇头：“让他好好练吧，至少你父亲现在不在家。”

“母亲不能再劝劝父亲吗？”

瑠火苦笑一声，轻轻摇头：“我劝过了。

可你父亲铁了心，不让你兄长当剑士……

我不知道他为什么这么固执，但这对他，对你兄长，其实都不公平。”

千寿郎低下头，抿着嘴不再说话。

杏寿郎无法成为猎鬼人。

槙寿郎孤身一人承担一切。

“千寿郎，我问你个问题。”

瑠火温柔地看着千寿郎：“如果，将来恶鬼的时代没有终结，你和你兄长，会选择听父亲的话，从此不再当猎鬼人。

还是继续选择延续炎柱的传承？”

“当然是延续炎柱的传承！”千寿郎的回答斩钉截铁。

瑠火又问：“那你觉得，你兄长为什么这么想成为剑士？”

“大哥他……”千寿郎歪着头想了想，“是想替父亲分担任务，让父亲早点歇一歇吗？”

瑠火摸了摸他的头，笑容欣慰，却也酸涩：“你兄长他，是想贯彻心中的正义，想拯救更多人于水火之中，才一心想成为剑士的。”