是那座河堤裂缝投出来的光，展示了它的寿元将尽。

吴晔深吸一口气，道：

「该做恶人的时候，到了，陈遘，你配合贫道，演一出戏……」

陈遘闻言一愣，却似乎想到什么，马上凝重认真起来。

吴晔看他表情的变化，便知道他自己已经误会了。

「放心吧，贫道并没有让人为我背锅的习惯……」

吴晔一句话，让陈遘本来还想付出什么代价的决心，瞬间轰塌。

他让陈遘过来，告诉陈遘一些话……

……

州衙正堂之上，气氛骤然降到了冰点。

吴晔与陈遘二人一前一后踏入堂中，尚未落座，吴晔便猛地把手中的斗笠摔在了地上。

斗笠落地溅起一片水花，啪的一声脆响，惊得堂中当值的押司和差役们纷纷缩了缩脖子。

「荒谬！简直荒谬！」

吴晔的声音不大，却带著一股压抑不住的怒意，在空旷的堂中来回震荡：

「贫道奉诏而来，原以为河北士绅皆明事理、知大局，却没想到竟是这等景象！区区百余老弱，便想打发贫道？陈知州，这就是你治下的恩州？这就是你口中『深明大义』的世家大族？」

陈遘站在堂下，面色涨红，双手抱拳，声音带著几分委屈和无奈：

「先生息怒！下官……下官也实在是尽力了！三家的情形先生也看到了，他们各有各的难处，各有各的说辞，下官虽为一州之长，可总不能拿链子去锁人吧！」

「不能拿链子去锁人？」

「那贫道问你——若是黄河决了堤，大水淹了恩州城，死的那些百姓，你拿什么去赔？你陈遘的项上人头，赔得起吗？」

这话说得极重。

陈遘的嘴唇嚅动了几下，像是想辩解，最终却化作一声长叹，垂下了头。

吴晔在堂中来回踱了两步，忽然停下脚步，语气中带上了几分决绝：

「罢了，既然他们不把朝廷的敕令放在眼里，那也不必再跟他们客气了。贫道这便连夜草拟奏疏，将恩州河堤的实情、三大家消极怠工的行径，一并上达天听！请陛下降旨严查！」

他说著，作势便要往偏房的书案走去。

陈遘脸色一变，连忙跨上一步拦住他的去路，声音压得极低：

「先生不可！此奏疏一旦递上去，先生在朝中本就树敌众多，必然有人借机攻讦先生煽动地方、离间官民！到时候，非但河堤的事办不成，恐怕先生自身也要陷入危局！」

吴晔脚步一顿，转头看他，目光中带著审视：