「官兵来了，他们还能把所有佃户都锁了去不成？法不责众，这个道理，吴天师在京城待久了，怕是忘了。」

他站起身来，走到窗前，望著窗外淅淅沥沥的雨幕，声音轻飘飘的，像是自言自语：

「他要强征，就让他征。可若是民夫们自己不愿意去，闹将起来，闹出了乱子，那可就怪不得我们卢家了。」

管事心领神会，却没有立刻答话，只是等著下文。

果然，卢明甫沉默了片刻，转过身来，脸上的笑意已经敛去，换上了一副郑重的神色：

「你亲自去一趟各庄，不要找庄头，找那些平日里能说会道、在佃户里头有威望的人。跟他们说几句明白话：

第一，州衙要强征民夫修堤，但修堤的工钱，朝廷至今没有拨下来，知州大人拿什么发？怕不是要让大家伙儿白干一场。

第二，雨下了这么多天，各家各户的地里都泡著水，再不抢救一番，这一年的收成就全完了。命根子都没了，修那堤还有什么用？

第三嘛……」

他顿了顿，声音压低了几分：

「告诉他们，若是州衙的人来硬的，大家伙儿就跪在雨地里哭穷哭命。都是大宋的百姓，官兵总不能拿刀砍吧？若是真砍了……那就更有意思了。」

他最后那句话说得极轻，却带著一种让人脊背发凉的从容。

管事躬身应了一声「是」，转身快步离去。

卢明甫重新走回书案前，拿起那支搁下的笔，看了看纸上那幅写到一半的字，忽然轻叹了一声：

「米元章的字，到底还是少了些筋骨。」

说罢，他将那张纸团成一团，随手丢进了纸篓里。

与此同时，崔家和张家也几乎在前后脚收到了同样的消息。

崔元亮的反应比卢明甫要谨慎得多。他坐在厅中沉默了半晌，最终只是吩咐下去：

「让庄上的佃户们自己拿主意吧。愿意去修堤的，崔家不拦著。不愿意去的，也别勉强。只是跟大伙儿说一句，若是官兵真的来了，别硬顶，该服软就服软，吃亏的事，不干。」

张家那边则更加消极。张世安听完管事的禀报，只是摆了摆手，说了一句：

「随他们去吧。」

便继续低头翻看手中的帐册，似乎对州衙里的风波毫无兴趣。

然而，卢家的动作却远比崔、张两家要快得多。

当天傍晚，雨势稍歇的间隙，卢家各庄的佃户聚居处便开始流传起一些说法。

这些说法并不激烈，甚至称得上温和：无非是些「修堤发不出工钱」

「地里的庄稼再不收就全烂了」「官兵要来抓人了」之类的闲话。

可这些话在三家各自都有心回避的情况下，像种子落进了湿润的泥土里，悄无声息地扎下了根。