“那个……圣人……圣人……”

张举人等了片刻，见他始终憋不出一个字。

忽然转身，从门后取下一根藤条，那是专门给张文渊准备的，平日里挂在门后，警示意味远大于实际用途。

但今天，张举人是真拿下来了。

“爹！”

张文渊脸色大变，连连后退，说道：

“爹您听我说！”

“我昨儿个读到三更！真的！三更！”

“我就是今儿个实在撑不住了，才眯了一小会儿！”

“真的就一小会儿！”

张举人提着藤条，一步一步走近道：

“读了三更？”

“那你背一篇来听听。”

“背不出来，今儿个这藤条就跟你亲近亲近。”

张文渊吓得腿都软了，绕着书案躲道：

“爹！亲爹！”

“您饶了我这回吧！”

“我保证！我马上就背！现在就背！”

“您给我一炷香……不，半炷香时间，我保证背得滚瓜烂熟！”

“半炷香？”

张举人冷笑一声，说道：

“考场上，考官会给你半炷香让你现背？”

“爹！”

门外的春桃夏荷听见动静，再也忍不住，一前一后冲了进来。

春桃扑通一声跪在地上，连连磕头道：

“老爷！老爷息怒！”

“少爷真的用功，昨儿个一直读到三更天，奴婢亲眼看见的！”

“就是今儿个起早了，实在困得不行，才眯了一会儿！”

夏荷也跪下求情道：

“老爷，少爷年纪还小，身子骨要紧！”

“求您饶了他这回吧！”

张举人看都不看她们，只盯着张文渊道：

“让开。”

“今儿个不打他几下，他不知道什么叫规矩。”

正在这时。

门外传来一阵急促的脚步声。

紧接着，一道急切的女声响起，说道：

“老爷！手下留情！”

周氏提着裙摆，快步走进书房，身后跟着气喘吁吁的翠儿。

她一眼看到张举人手里的藤条，脸色都变了，连忙上前拦住道：

“老爷！”

“有话好好说，怎么就要动家法了？”