“本官建议你，这次院试，暂且先避一避风头。”

“明年或者后年再考，等这事淡了，再说不迟。”

陶敬尧沉吟片刻道。

王砚明听完，依旧没有说话。

犹豫了良久，他终于抬起头，目光坚定道：

“学正大人好意，学生心领。”

“但，学生不想避。”

陶敬尧眉头微皱，问道：

“你可想清楚了？”

“现在不是意气用事的时候。”

“新的大宗师若是有心避嫌，就算你的文章再好，也可能直接黜落。”

“到时候，你十年寒窗，一朝就全都付诸东流了。”

王砚明道：

“学生明白。”

“但学生更明白，大宗师赏识学生，是因为学生的文章。”

“学生若因为避嫌就不考，那岂不是承认自己真的有问题？”

“学生问心无愧，为何要避？”

陶敬尧看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“你倒是硬气。”

他叹了口气，说道：

“可硬气有什么用？”

“科举场上，不是你硬气就能过的。”

“考官一念之差，就能让你名落孙山。”

王砚明咬着嘴唇，脸色难看。

陶敬尧继续道：

“你再想想。”

“这不是小事。”

“若你执意要考，就要做好被黜落的准备。”

“到时候，可别后悔。”

王砚明站起身，躬身行礼，道：

“学生多谢学正大人提点。”

“学生，会好好考虑的。”

陶敬尧点点头，摆摆手说道：

“嗯，去吧。”

“回去认真好好想想。”

“是。”

王砚明退出公廨。

走在回舍的路上，脚步沉重。

秋阳依旧温暖，他却觉得身上阵阵发冷。

人力，真的无法胜天吗？

他只想安心科举，只想靠自己所学改变一家人的命运，为什么，就这么难啊！

……

回到静思居。

范子美正趴在书案上打盹。

听到门响，他迷迷糊糊抬起头，见是王砚明，咧嘴一笑道：

“砚明老弟，回来啦？”