“好，朕知道了。”

他抬手示意，转身欲走：“朕这就回宫。”

“臣恭送陛下。”

弘治帝摆摆手：“不必相送，你且去陪同窗们热闹热闹。”

他负手缓步离去。

直到背影隐入垂花门，文徵明与谢丕才从后院闪出身来。

两人眼神古怪，齐刷刷盯住苏尘，一脸匪夷所思：“哎哟——”

“苏贤弟，你打哪儿跟皇上搭上线的？”

“快给为兄细细说道说道！”

谢丕笑嘻嘻追问。其实他早知内情，只是装作惊诧，好让场面更自然些——毕竟苏尘机敏过人，稍露破绽便易被看穿。他珍惜这份情谊，更不愿彼此之间横生芥蒂，索性演得十足十。

文徵明也跟着打趣：“是啊老师，您到底是怎么认得陛下的？”

苏尘无奈摇头：“不是我认得他，是他先认得我。”

“我还纳闷呢，他总问些奇奇怪怪的话……现在全明白了——原来人家是大明天子，一切都说得通了。”方才的震撼已淡了几分，他反倒轻松起来，笑着摆手：“不提皇上啦，你们考得怎样？”

文徵明与谢丕相视一笑，齐声道：“都还行。”

“走，喝酒去！”

“得嘞！”

……

紫禁城，养心殿。

弘治皇帝踏进大殿，袍袖一拂，在胡床上落座，双目微阖，眉宇间压着沉甸甸的思量。

良久，他才缓缓开口，声音低而缓：“怀恩，你说——世上真有毫无瑕疵的人么？”

怀恩心头一紧，不敢贸然接话，只垂首道：“圣上英明……”

“少来这套虚的，实话实说。”

怀恩讪讪一笑，随即敛容正色：“回陛下，纵是孔孟再世，亦难免偶有疏失。”

“这就对了。”

“去把都察院袁廷叫来。”

“遵命！”

须臾之间，右都御史袁廷快步入殿，垂手立定。弘治抬眼打量他一眼，直截了当问：“这些年，你可曾派人赴江西查访？”

袁廷连忙躬身：“回皇上，臣确曾遣巡查御史赴江西稽查。”

“那边情形如何？”

“政令通达，民风淳厚，百姓安于耕读，坊间听不到半句怨言。”

弘治顿了顿，又问：“其余藩地呢？”

袁廷不敢含糊，老老实实答道：“回禀陛下，各藩辖下，多多少少都有些民怨沸反之声。”

他暗自纳闷：这些年御史们递上的弹章，哪一桩不是参劾藩王横征暴敛、私蓄甲兵？您不都压着没动么？

今儿这是怎么了？

弘治嗓音陡然沉下去：“为何？”

“啊？”

袁廷抱拳，额角沁出细汗：“臣……愚钝，请陛下明示。”

“朕问你——为何独独江西，一丝杂音也无？”

袁廷脱口而出：“因宁王治下有方。”

“那朕这十七年，可算把江山治理好了？”

袁廷忙道：“陛下夙夜在公，吏治清明，仓廪丰实，万民感戴，皆称圣君。”

“既如此，刘氏兄弟为何揭竿而起？”

袁廷喉头一哽，哑然。