夜幕四合，庭院灯火摇曳，众人围坐一桌。

热气腾腾的饺子端上桌，香气四溢。

楚村长边吃边感慨：“当年娘娘在此修建涌泉宫，又教全村女子织纺毛衣，硬生生将咱们这穷山村拉出了苦海。

全村老小，都记着娘娘的再造之恩，日日盼着娘娘归乡，好齐齐给您磕上几个头。”

雪小暖摆摆手：“不要惊动乡亲们。说起来，我要好生谢谢楚叔，二十多年没回来，这院子还窗明几净，跟日日住着一般。”

“这功劳老朽可不敢独占。”楚村长笑着摇头：

“村里立了规矩，家家户户轮值，每日都有人前来洒扫除尘、整理屋舍。就怕哪一日娘娘骤然归来，住得不如意。”

雪小暖心中满是愧疚，轻声叹道：

“是我失约了，昔日许下年年归来的诺言，却因诸事缠身，身不由己，一拖便是二十余载，让乡亲们空等许久。”

“娘娘万万莫要这般说。” 楚村长连连摆手，语气里满是体恤：

“娘娘心系天下苍生，操劳家国大事，乃是万民之福，咱们西村上下无一不理解，无一不感念。如今娘娘平安归来，便是全村人最大的心愿。”

雪小暖点点头：“今晚就不要惊动乡亲们了。明日午时，我在涌泉宫设宴，请全村乡亲用膳，劳烦楚叔代为安排。”

楚村长告别时，雪小暖拿出她之前准备好的礼物。

四匹绸缎、两瓶四粮液、两串绿野仙踪百果树产的葡萄、两盒宫廷糕点、一大盒冰箱产的软糖，让雪五提着给他送回家。

“楚叔，那葡萄，是皇上和我专门为你和吴婶准备的，不用分给小辈，你们二老享用就行。”她轻声叮嘱。

她知道唯有抬出战无忌，才能让疼爱儿孙的老人，把葡萄留下自用。

果然，楚村长听到这是皇上御赐的葡萄，立刻恭恭敬敬拱手作揖：

“草民一家谢皇上、娘娘惦念，这葡萄，草民和老妻定然遵旨，全部自己享用。”

雪小暖莞尔一笑：“放不坏的，你和吴婶慢慢吃，对身子骨有好处。”

……

次日清晨，雪小暖刚梳洗整理完毕，之然便快步入内禀报：“娘娘，府门外跪满了西村的村民。”

“为何不早早通报？”雪小暖连忙站起来。

之然垂首回话：“属下也是开门才发现的。他们没有发出一点声音。”

“青宁，快随我出去看看，莫让乡亲们跪久了。”雪小暖牵起女儿的手，快步走向大门。

府门前的空地上，百余名村民整齐跪伏，人人手中提着竹篮。