紧接着是贺夫子温和而略带严肃的声音：“王东家太客气了，晏宁天资聪颖，自律勤勉，能有今日，全赖自身努力。

老朽不过是尽了些引路的本分，这些厚礼，实在受之有愧。”

“受得，怎么会受不得呢，”王老财忙道，“夫子您就别推辞了，宁儿他心里肯定也是很感激夫子的，等他从府城回来，定是也要来给夫子磕头谢师的。”

王晏宁立在竹影里，沉默了片刻。父亲话语中的激动与讨好，贺夫子的推辞，都清晰地传入耳中。

他能想象出父亲此刻红光满面，恨不得将全部感激都堆在夫子面前的模样，也能想象夫子既欣慰又有些招架不住的表情。

他想着嘴角微微勾了起来，只是他今日回来，是想清清静静地与夫子说几句话，谈谈考试得失，请教今后的路途。

只是今天刚好碰上喜差过来道喜，有些不凑巧了，还有父亲在这里，他也不好撇开父亲跟夫子详谈，罢了，他还是改天再来吧。

他正欲转身，院内的贺夫子却似有所感，抬眼朝门口望来。

“可是晏宁回来了？”贺夫子的声音带着笑意。

王晏宁无法再回避，只得整了整衣衫，迈步走进小院。

院内石桌旁，贺夫子一身半旧青衫，端坐如松。对面，王老财穿着崭新的宝蓝色团花绸缎长袍，头发梳得油光水滑。

他正将一个沉甸甸的礼盒往夫子面前推，旁边石凳上，还放着几个扎着红绸的包裹。

见王晏宁进来，王老财“腾”地站了起来，脸上瞬间绽开无比灿烂的笑容，那笑容里充满了骄傲、喜悦，还有一丝不易察觉的小心翼翼。

“宁儿，你回来啦，今个一大早喜差就过来家里报喜了，我就想着过来感谢感谢贺秀才。”

贺夫子也站起身，上下打量着王晏宁，眼中满是欣慰，捋须笑道：“回来就好，回来就好，此番辛苦了。”

王晏宁走到贺夫子面前，撩起衣袍下摆，端端正正跪了下去，叩首：“学生王晏宁，幸不辱命，特来向夫子复命，谢师。”

他的动作一丝不苟，声音平稳清晰。

贺夫子连忙伸手虚扶：“快起来，地上凉，不必多礼。”

待王晏宁起身，他才仔细端详这个自己最看重的学生，见他风尘仆仆却眼神清亮，身姿挺拔如竹，心中更是满意。

“你的文章我虽还未见到，但名次已听说了。二十七名，相当不错。”

王老财在一旁听着，比自己被夸了还高兴，搓着手连连道：“都是夫子教得好，教得好。”

王晏宁对贺夫子道：“学生能有寸进，全赖夫子昔年严加督责，打下根基。此次应试，方知夫子平日教诲之深意。”

说着，他递上一个长条锦盒，双手奉上，“学生在府城偶得一方歙砚，石质温润，发墨如油，知夫子爱此物，特携回，聊表谢意，望夫子笑纳。”

这方砚台是他精心挑选的，价值也不便宜，更重要的是投夫子所好。