通政司穿着青色吏服的书吏目不斜视，双手捧着从东山省青州府送到的题本匣，走进了高大却略显昏暗的通政司厅内。

他脚步迅稳地穿过几条被文牍高垒夹出的狭窄通道。两旁是无数伏案的背影，无人抬头。

最终，匣子被放置到一条长案上。

案上一端堆积着新到的文书，另一端则通向更深的內堂。

一只骨节分明、袖口沾墨的手伸来，拿起这只来自定远县的匣子，指尖在“青州府定远县印”的封泥上略作检视。随后，一柄裁刀被利落地沿匣盖缝隙插入。

“咔哒”一声轻响。

匣盖被揭开。

通政使司值夜的知事王体乾面无表情，打开匣盖后，他并未立即去取内里的题本，而是先检视了匣内是否有夹带、题本的封装绢袋是否完好、封口的官印是否清晰。

确认无误后，他才用一把小巧的铜刀划开绢袋的缝线，取出那份来自青州府定远县的题本。

题本在被他平铺在案上。

他的目光像最精密的尺规，首先扫过格式——题头、具奏人、事由、结束语，一切必须符合《行移署押体式》。

接着，他的视线落在内容上：“为呈报本县考生陆斗天资卓异事”。他的眉毛几不可察地动了一下。

他提起一支已蘸好墨的细笔，在一张预先印好格式的“事目单”（摘要纸条）上，以极工整的小楷飞快地写下：

“青州府定远县知县钱同契奏：本县八岁考生陆斗，县试三场皆列‘超等’，文才卓异，乞作祥瑞上闻。附考卷全文。”

写毕，他将这张事目单，用少许浆糊贴在题本封面的左上角。

随后，他取出一方小印，在事目单的角落盖上了一个蓝色的章，章文为“通政使司验讫”。

做完这一切，他并未将题本放回原匣，而是将其与空匣分开。题本被他放入一个专用的、较浅的黑色木托盘中。他抬手，轻敲了一下桌边悬着的一枚小铜铃。

“叮——”一声清响。

一名一直候在旁侧、年纪更轻的书吏应声上前，双手接过木托盘。

“归‘文教祥瑞’类，送经历厅。”王体乾的声音平淡无波，没有多余一个字。

年轻书吏低声应“是”，便捧着托盘，转身走向厅堂一侧以木隔扇分出的一个套间。

捧着那方黑色木托盘的年轻书吏，步履稳而疾，走向厅堂西侧一面高大的木隔扇门。门上悬一素牌，以楷书端正写着两个字：“经历司”。

年轻书吏快步走进相比大厅堂，更加紧凑，也更加肃静的经历司内。

他看了一眼几张宽大的公案后，各自忙碌的经历与都事，见颜都事刚得了空闲，便立马走过去，将托盘轻置于颜都事的书案案角。

颜都事审视了一眼，那张新贴的“事目单”。目光扫过“八岁考生”、“三试超等”、“这几个字眼时，原本平静的眼眸里，掠过一丝讶然。

他并未立即翻阅题本全文，而是拿出毛笔，在事目单的空白处，写下：

“紧，入内堂。”

写完批注，颜都事抬手示意。另一名身着更整洁吏服的高级堂吏走来。

颜都事将题本连托盘推向他，低声道：“送西堂，呈李大人。”堂吏会意，双手捧起托盘，转身走向经历司内侧一扇垂着青色棉帘的门口。

掀帘而入，是一条短暂而安静的走廊，连接着另一处独立且更显幽静的值房。

堂吏来到左参议的值守之处，将托盘置于外间小吏的桌上。

“参议大人，有紧要题本。”

“呈过来。”

小吏得到准允后，将题本单独取出，双手捧着送了进去。

值房内，左参议李大人放下茶杯，从小吏手中接过题本。

展开之后，迅速看了一眼钱同契的奏报，然后看向誊录的这位八岁考生的三场试卷内容。

原本漫不经心的李大人，在看这位八岁县试案首的考卷后，立马来了精神。

他快速翻过，又从到至尾，细读了一遍，然后脸上有了笑意，眼中也多了赞赏。

他合上奏本，取过案头专用的朱笔，在题本的封皮右上角，沉稳地写下了三个朱红小字：

“呈御览。”

……

张家的马车上。

陆斗和张承矩一路有说有笑，一会儿谈论诗文，一会儿切磋经义，一会儿张承矩说一些在云鸣书院的趣事。

陆伯言在旁边看着，觉得自己儿子真是长大了。

在宴饮时，被张家孙小姐当众说“小胖子”，不仅没有生气，而且处之坦然。

如今跟张承矩同坐一辆车内，说话谈笑，也丝毫不见一丝芥蒂。

陆伯言觉得宝贝儿子比他强多了。

刚才张承矩跟他说话时，他还有些不自然呢。

“吁~！”

马车停下。

车夫的声音从帘外响起。

“孙少爷，两位贵客，到了。”

张承矩连忙起身，第一个下车，先扶了陆斗下车，又去扶陆伯言。

“不用扶不用扶。”陆伯言受宠若惊，连忙摆手。

张承矩笑着打趣了一句：