“学生何时动身？”

“现在。”荀文若说，“行李我已经让人备好了，就放在竹林外。马厩里有一匹老马，脚力一般，但认得去苍梧山的路。你现在就走，赶在日落前出城。”

陆离起身，行礼，伸手去拿矮几上的木牌。

手指触碰到木牌的瞬间，异变突生。

怀中的残篇猛然发烫，烫得他几乎要叫出声。与此同时，木牌上的玄鸟刻纹忽然活了——不是真的活过来，是刻纹深处闪过一丝微不可察的金光，金光里带着某种熟悉的波动。

和残篇的波动，同源。

陆离强压下震惊，收回手，木牌已经握在掌心。触感温润，像是握着一块暖玉。

“还有一件事。”荀文若在他转身时开口，“苍梧山庄主姓姜，单名一个‘隐’字。你见到他，除了呈上木牌，还要替我问一句话。”

“什么话？”

“‘三十年前的约定，还作数吗？’”

陆离记下，再次行礼，转身走向屋门。

就在他即将踏出屋子的刹那，荀文若的声音又从身后传来，很轻，轻得几乎像叹息:

“陆离。”

陆离停下脚步，没有回头。

“李牧之死前，用最后一点气力，在碑上写了一句警告。”荀文若说，“那句话的后半句，被血污盖住了，我们一直没看清。但今天早上，碑灵被二次触发后，血污淡了些，露出了几个字。”

屋子里安静了几息。

然后荀文若一字一顿地说:

“那几个字是——‘小心书院’。”

陆离的脊背僵住了。

“现在，”荀文若的声音恢复了平静，“你可以走了。”

陆离没有回应，迈步出了屋子。

黑暗重新吞没了他，但这次只持续了短短一瞬。当他再能视物时，已经站在了竹林外。晨光正好，洒在脸上暖洋洋的，与方才静室里的阴冷压抑判若两个世界。

竹林外果然拴着一匹老马，马背上搭着个鼓鼓囊囊的包袱。马旁边还站着一个人——是林清源。

他换了一身便于行动的劲装，腰间佩剑，手里还提着个水囊，看见陆离出来，露出一个无可挑剔的微笑:

“陆师弟，荀先生让我与你同去。”

陆离的心沉了下去。

监视。

或者说，保险。

“林师兄也要去苍梧山？”

“自然。”林清源将水囊递给陆离，“苍梧山异象，书院本就该派人处理。我恰好在查李牧之殉职一案，荀先生便让我顺路同行，一来有个照应，二来……也免得陆师弟路上孤单。”

话说得漂亮，意思却很清楚。

陆离接过水囊，翻身上马。

老马打了个响鼻，蹄子在地上刨了刨，转向西南方向。

林清源也上了自己的马——那是一匹通体雪白的骏马，神骏非凡，与陆离的老马形成鲜明对比。

“陆师弟，请。”林清源做了个手势。

两匹马一前一后，踏上了通往书院大门的小径。

陆离握着缰绳，目光扫过书院那些熟悉的建筑——藏书阁、演武场、经史堂……他在这里待了两年，本以为会按部就班地读书、考核，离开书院后，或许能谋个一官半职，光宗耀祖。

但现在，一切都变了。

怀中的残篇还在发烫，肩后的黑印还在搏动。手中的木牌温润如玉，上面的玄鸟刻纹在晨光下泛着微光。

陆离抬起头，看向西南方向。天空湛蓝，万里无云，是个出行的好天气。

但他知道，这条路，注定不会太平。