“唉！落第之后，心实不甘。”

古老继续说道。

“老夫不肯归乡，也无颜去见父母，只得屈身入京中大户，权充伴读。”

“我本乡野鄙夫，哪谙这朱门礼数？只道是寻个进身之阶，若能借其门路，来年便可再战春闱。”

“谁承想，这伴读的差事，竟是……”

说到这里，他突然停了。

那段经历，他似乎不愿多提。

刘年没听明白，下意识看向五姐。

五姐脸色难看。

她在那个年代活过，自然知道所谓伴读，并不只是陪着读书。

“大户公子讲礼德。”

“成年之前，不许近女色，房中也少有年轻丫鬟伺候，所有起居都是伴读或者书童在做！”

五姐攥紧寒雨，声音压得很低。

“但人长大以后，青春之时，邪欲强烈。”

“这欲望无处发泄，多......逼迫伴读就范！”

刘年脸色一变，猛然看向古老。

他忽然明白，古老为什么宁愿把名字写上无名碑，也不肯再爬一次狗洞。

有些头低过一次，便会被人逼着低一辈子。

古老忍了。

忍的还不止一次！

古老看了看五姐，继续说道。

“老夫含垢忍耻，蓄谋数载，只想借阀阅之名，再入春闱。”

“吾深知若不托庇于权贵，纵有凌云之笔，亦难登龙门。”

“故此数载，饮冰茹檗，受尽煎熬，皆一一咽下。”

“唉……岂料终局……”

古老说着，缓缓闭上了眼。

“昔日所侍公子，见古某文章颇工，竟又托人私易我卷。”

“第二次放榜，他高中。”

“老夫再度......落第！”

古老睁开眼时，脸上只剩疲惫。

年少时的怨，到了最后，竟连怒都淡了。

“吾心若死灰，曾于贡院外痛骂世道不公。”

“枉负凌云之才，终不敌‘寒门’二字耳！”

“之后，老夫绝了仕途之念，流落京华，为人捉刀代笔、测字起名，以谋生计。”

“无颜还乡，遂作天涯孤客，览遍众生疾苦，辗转流落至此旧村。”

说到这，古老自嘲一笑：“吾......昔日易名‘志’，何其妄也！而今方悟，老父当年一语‘平安’，方是真解啊……”

说完，毛笔再次落下。

刘年抬起手想拦。

可他的手停在半空，终究没有抓住古老。

最后一笔写完。

石碑上的墨迹随之亮起。

古！

平！

安！

三个字工整端正，笔画利落，没有半点潦草。

便是放在当世，也足可与书法名家相较。