自己穷得连官服都穿不起，还要贴钱给百姓。

“你图什么？”陈明问。

周县令愣了愣。

“图什么？下官……下官没图什么。就是看他们可怜，不忍心。”

他看着陈明。

“大人，下官知道，这样做不对，朝廷有规矩，税是该收的。”

“可下官实在下不去手。”

“那些百姓，一年到头累死累活，交了税，就剩不下什么了，再遇上灾年，就得卖儿卖女。”

他低下头。

“下官……下官不是个好官。”

陈明看了他很久。

然后，他拍拍周县令的肩。

“周县令，你是好官。”

周县令抬起头。

“大人……”

“你这样的官，朝廷该奖。”陈明道，“你垫的那些钱，从县库里还给你。”

“以后，税该收收，但百姓实在困难的，可以缓交、减交，县里没钱，报上来，本官想办法。”

周县令眼眶红了。

“谢……谢大人……”

陈明摇摇头。

“不用谢。你这样的人，多点就好了。”

从青山县回来，陈明心里一直想着周县令的事。

他见过太多官，贪的、懒的、滑的、狠的。

像周县令这样的，太少。

他忽然想起刘书吏说的话。

“这天下，就需要大人这样的官，狠，才能治那些贪官，善，才能让百姓过上好日子。”

狠，他做到了。

善呢？

他做的那些事，算善吗？

办学堂，算善。

设粮仓，算善。

抓贪官，算善。

可像周县令这样，自己掏钱帮百姓，他做不到。

不是不想，是没那么多钱。

他叹了口气。

周文在一旁问：“大人，怎么了？”

陈明摇摇头。

“没事。走吧，回府衙。”

五月十五，陈明收到一封信。

是陛下写来的。

信里说，京城附近的几个县，也出了像周县令这样的官。

有的自己掏钱修桥铺路，有的自己掏钱帮百姓交税，有的自己掏钱办学堂。

陛下说，这样的官，该奖。

他已经下旨，给这些官加俸、升职，还让人写了他们的故事，编成册子，发到各地，让所有官员学习。

陈明看完信，笑了。