秦夜接过茶，喝了一口。

“买。为什么不买？”

“可……可那是西边人的东西，万一……”

“万一什么？”秦夜看着他，“万一他们用火器打咱们？”

马公公不敢说话。

秦夜放下茶杯。

“老马，你记住，这世上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。今天买他们的火器，是为了明天不用挨他们的打。”

他站起身，走到窗前。

“大燕国，隔着万里海疆。他们打不过来。但他们的火器，咱们得学。学会了，造出更好的，就不怕他们了。”

他转身。

“传旨，让工部、兵部，挑几个懂行的，跟着威廉姆斯。他要什么，给什么。他想看什么，让他看。但有一条，核心技术，不能让他学走。”

马公公点头。

“奴才明白。”

威廉姆斯在京城待了下来。

每天，都有工部和兵部的官员陪着他，四处参观。

他去看了京城的城墙，看了兵部的武库，看了工部的作坊。

他一边看，一边记，心里暗暗吃惊。

大乾的城墙，比他想的高厚。

大乾的兵器，比他想的精良。

大乾的作坊，比他想的规模大。

这个大帝国，不是他想象的那么落后。

他想起阿方索走的时候说的话。

“那个皇帝，不好对付。”

现在他明白了。

那个皇帝，不只不好对付，还深不可测。

第二年九月初，威廉姆斯收到一封国内来的信。

信是他父亲写的，大燕国王公。

信里说，他们同意卖火器给大乾。

但价钱要高，数量要控制，技术要保密。

还说了，让他在大乾多待些日子，多看看，多学学，把大乾的情况摸清楚。

威廉姆斯看完信，沉默了很久。

他知道，自己肩上的担子，不轻。

但他也明白，这是机会。

百年难遇的机会。

他收起信，走出四方馆。

外头的街上，人来人往，热闹非凡。

他站在那儿，看着这一切，心里忽然有了个念头。

这个大帝国，正在变。

而他能亲眼看见这变化，还能参与其中。

值了。

九月中，秦夜收到一份密报。

是陆炳派人送来的。

密报里说，威廉姆斯这些日子，一边参观，一边记笔记。