孟婆婆躬身道:“多谢萧迟大人。”

萧迟舔了舔碗中的液体，碧绿的眼眸微眯:“味道不错….人的怨恨，越来越浓了….”

“如今世道不好，怨恨自然就多了。”孟婆婆道，“老身听说……金城长公主李璎珞，最近在打听猫鬼之术。”

萧迟尾巴微顿，来了兴致:“哦？李璎珞…..”

“正是，她是皇帝的亲妹妹。前些日子，她闺中密友礼部尚书之女赵明兰，因父获罪被株连，惨死狱中。长公主多方奔走，却救不得。”孟婆婆压低声音，“老身觉得，这位公主……或许会是大人下一个契约者。”

萧迟沉默片刻，轻笑:“公主之尊，也会想用这等邪术？”

“恨到极致时，身份地位又算什么。”孟婆婆叹息，“大人不是最清楚么？”

萧迟不答，跃下石桌，身影融入阴影。

“那我就……去会会这位公主。”

金城长公主李璎珞，才华横溢，容貌艳绝洛阳，是当今圣上的同母胞妹。

可自皇兄登基后，性情大变，宠信酷吏，大兴诏狱。朝中人人自危，李璎珞多次劝谏，反被斥“妄议朝政”，禁足宫中三月。

这日黄昏，李璎珞在琼华宫后院独坐。石桌上摊着一卷名单，皆是死于酷吏之手的无辜之人，长长一串，已过百人。

她抚着新添的的名字潸然泪下，挚友赵明兰是礼部尚书赵文渊之女。三日前，赵文渊被诬“诽谤朝政”，满门下狱。明兰在狱中不堪受辱，咬舌自尽。

李璎珞还记得她眉眼弯弯，手把手教她绣牡丹:“殿下，这针要斜着穿，花瓣才鲜活……”

可如今，那双巧手已冰冷僵硬，李璎珞攥紧名单，指尖发白。

“殿下….”贴身宫女春晓轻声唤她，“您好歹吃些东西，身子怎么受的住….”

“我不饿….”李璎珞闭眼，“春晓，你说……我是不是很没用？”

“殿下何出此言？”

“我是长公主，天子胞妹，却连朋友都护不住。”她泪流满面，“明兰死前，定在怨我……怨我为何不救她。”

春晓红了眼眶道:“殿下已尽力了….赵大人一案，您跪在太极殿前一整天，膝盖都肿了，陛下还是……”

还是不肯见….皇兄如今只听酷吏之言，视她这胞妹如无物。

李璎珞忽然道:“春晓，你听说过猫鬼之术吗？”

春晓脸色骤变:“公主！那、那是邪术！宫中严禁…..”

“我知道。”李璎珞打断她，“严禁不还是有人在用吗…前些时日有朝中官员暴毙，猫鬼之术若能取那些酷吏性命……岂非妙极…”

她话说得轻，却字字含恨。

春晓吓得跪地:“求殿下慎言！隔墙有耳啊！”

“那就让他们把我也抓进去严刑拷打…”李璎珞冷笑一声，扶她起来:“罢了…我只是随口一说。你去吧，我想一个人静静。”

春晓欲言又止，只能忧心忡忡的退下。李璎珞独坐院中，直到月上中天。

夜风骤起，李璎珞正要起身，忽听树梢传来一声猫叫：“喵….”

她抬头见一只狸花猫蹲在枝头，碧绿眼眸在月光下幽幽发亮。

宫中野猫不少，但这只……李璎珞与它对视，竟有种被人凝视的错觉。

“小家伙，怎么进来的？”她心中一软，温声道，“下来，我这儿有吃的。”

狸花猫轻盈跃下，落在石桌上，它不碰桌上的珍馐，只是静静看她。

李璎珞细细打量这猫儿，见它通体狸纹，毛色油亮，尾巴尖一撮白毛，煞是好看。只是那双碧眼太像人的双眸，竟让她生出几分寒意。

“你……”她迟疑开口，“不是寻常猫儿吧？”

狸花猫歪头，竟口吐人言:“呵…..殿下聪慧。”

李璎珞骇然后退，险些打翻茶盏:“妖，妖怪？！”

“妖？”猫儿轻笑，“殿下方才不还想借妖术复仇么？怎么真见了我，反倒怕了？”

李璎珞稳住心神，紧盯这只口吐人言的猫:“你……你就是猫鬼？”

“猫鬼之术，源于我。”狸猫跃下石桌，身形在月光下扭曲拉长，化作人形。

他约莫二十三四岁，面容俊美阴郁，墨发披散，碧绿的眸子如深潭寒星。只是脖颈手腕处，还残留着淡淡的疤痕。

他立于月下，广袖无风自动:“在下萧迟，见过殿下。”

李璎珞心跳如鼓，却强作镇定:“你来找我，所为何事？”

“听闻公主想用猫鬼之术。”萧迟缓步走近，在她对面坐下，“我特来问问，公主愿否与我订契。”

“订契？”

“猫鬼契。”萧迟指尖在石桌划过，留下一道幽绿火痕，“我助你杀尽仇敌，事成之后，取你十年阳寿作为报酬。公平交易，童叟无欺。”