林启深吸一口气。

他知道，最关键的时候到了。

“学生不敢。”他开口，声音平稳得自己都惊讶，“只是学生以为，如人体一般。心为中央，四肢为州县。心欲使臂，臂需有力。若四肢孱弱，血脉不通，纵是心胸再强，也不过是——”

他顿了顿，吐出两个字：

“虚胖。”

“哗——”

殿内响起低低的抽气声。

几个跪在前排的进士，脸都白了。敢在殿试上说朝廷“虚胖”？这人疯了吧？

王沔的脸色从白转青，又从青转黑。

“好，好一个虚胖。”他气得笑出声，“那你倒说说，如何让四肢有力？”

“造血。”林启吐出第二个惊人之语，“而非吸血。”

“细说！”

“譬如蜀锦。”林启语速加快，“成都一匹上等锦，市价五百文。运到汴京，沿途税卡、胥吏、牙行层层盘剥，到京师已是两贯。这一贯五百文的差价，朝廷能收多少？十之一二罢了。余者尽入私囊。”

他抬起头，目光扫过丹陛上那些模糊的身影：

“若朝廷在蜀地设官办织造，直营直运，沿途设驿站专管，免去中间盘剥。一匹锦的利润，朝廷可取其七成。蜀地年产锦缎何止万匹？此一项，岁入可增数万贯。此所谓‘握利源’。”

他越说越顺，现代经济学那些概念，被他拆成大白话：

“再者，州县有钱，才能修路、治水、养兵。路通了，货物流转就快；水利好了，粮食就多；兵精粮足，边境就稳。州县强，则中央强。州县富，则天下安。”

“至于冗官、冗兵、冗费——”林启咬了咬牙，豁出去了，“根源不在人多，而在事杂、权乱、效低。若能将权责厘清，一事一司，一司一责，考核有据，奖惩分明。三人可办之事，何须十人？十人可守之城，何须百人？”

说完这些，他伏下身。

额头抵着冰冷的金砖。

殿内死寂。

只有烛火在空气中噼啪作响，还有王沔越来越粗重的呼吸声。

许久。

“好一篇宏论。”王沔的声音冷得像冰，“可惜，书生之见，不谙世情。”

他抖了抖卷子：