林启走下堂，随手拿起最上面一本。是去年的秋税账，纸页泛黄，墨迹有些晕开了。他翻开，看了两行，眉头就皱起来。

字迹潦草得像鬼画符。

条目混乱——这一页记着某户缴粮三石，下一页又记一遍。数字写得歪歪扭扭，有的地方涂改了，用墨团盖着，看不清原数。

他又拿起一本。

是修河堤的工料账。条目倒是清楚些，但逻辑不通——石料费三百贯，人工费却只有二十贯。按市价，三百贯能买多少石料？能把半条河堤铺满了。

可郪县那条河堤，他昨天路过时看见了——就垒了几十块石头，塌了一半。

“就这些？”林启问。

“就这些。”张霸站在账册堆旁，语气硬邦邦的，“大人要看，慢慢看。不过丑话说前头，账是老账，经手的人都换了几茬，要是对不上，可怪不得我们。”

周荣也凑过来，一脸为难：“大人，您看这……确实乱。要不这样，下官带着户房的人，先整理一遍，理出个大概，再请您过目？”

“不用。”林启把账册放回去，“取算盘来。再拿些空白册子，笔墨。”

周荣一愣：“大人要……”

“本官自己看。”

算盘拿来了，一把旧算盘，珠子都磨亮了。空白册子也拿来，厚厚一摞。林启在堂上摆开桌子，把账册分了三堆——田赋、商税、杂支。

他开始翻。

一页一页，翻得很快。

手指在算盘上拨动，噼里啪啦，声音清脆。每翻几页，就在空白册子上记几笔。

堂下的人都看着。

起初是看热闹——这么多账，你看得过来？

可渐渐地，有人觉得不对劲了。

林启翻账的速度，太快了。不像是在看，像在……找东西。而且他记账的方法很奇怪，不是一行一行记，而是分成四栏，写着“旧管”、“新收”、“开除”、“实在”。

周荣眯着眼看。

他管了十几年账，从没见过这种记法。

“大人，”他忍不住开口，“您这记法，是……”

“四柱清册。”林启头也不抬，“旧管是上月结余，新收是本月收入，开除是本月支出，实在是本月结余。四数相平，账就对。不平，就有问题。”

他说得轻描淡写。