“傻话。”林启替她擦去眼泪，笑了笑，“我会回来的。为了你，为了清漪，为了萧绰萧琳，也为了这西域的大好基业。不过，在我回来之前……”

他顿了顿，眼中闪过一丝深意，低头在她耳边，用极低的声音说：“帮我留意八剌沙衮，留意你那位大汗堂兄的动向。有什么异常，或者听到什么特别的风声，可以告诉萧绰或者萧琳，她们知道怎么处理。但记住，一定要小心，不要引起任何人怀疑。能做到吗？”

阿依努尔身体微微一震，随即重重点头，灰色的眼眸里闪烁着坚定的光芒：“能！相公放心，阿依努尔知道该怎么做。”这是投名状，也是她唯一能为他做的事。

“好。”林启满意地点头，然后一把将她抱起，走向里间那张宽大的床榻。

“长夜漫漫，我们……再好好说说话。”

红烛摇曳，罗帐低垂。这一夜，阿依努尔格外热情主动，仿佛要用尽全身的力气，将这个男人留在自己身体里，留在自己生命里。而林启，也暂时抛开了所有算计和忧虑，沉浸在这具充满异域风情的身体带来的快乐之中。

他知道，前路莫测，吉凶难卜。能抓住的温暖和力量，哪怕只有一刻，也是好的。

……

三天后，清晨。

镇西城外，一支三百余人的使团队伍准备就绪。人数不多，但极为精悍。一百名全身披挂、眼神冷冽的宋军锐士，一百名精挑细选、擅长格斗刺杀的安抚司好手，还有一百名负责文书记录、通译、医疗、后勤的文职人员。所有人都骑着最好的战马，带着足够的给养和自卫武器。队伍中间，有几辆特制的、加固了车壁的马车，里面装载着送给库特布丁的第二批礼物，以及谈判所需的一应文书印信。

林启换上了一身便于骑乘又不失威仪的锦袍劲装，外罩玄色大氅。他最后看了一眼送行的人群。

最前面是挺着大肚子、眼圈微红却强忍着不哭的没藏清漪，萧绰和萧琳一左一右搀扶着她。阿依努尔站在稍后一点的地方，同样眼眶泛红，但眼神坚定。

萧奉先、细封和、毕勒哥、禄胜、多吉、尉迟僧乌波等联军首领，以及桃花石·阿尔斯兰汗带着的喀喇汗文武官员，黑压压站了一大片。

“林相公，保重！”萧奉先抱拳，声如洪钟。

“林总管，万事小心！”众人齐声。

林启对众人抱拳还礼，目光在没藏清漪和阿依努尔脸上停留了一瞬，微微点头。然后，他不再犹豫，翻身上马。

“出发！”

马蹄嘚嘚，车轮滚滚。三百人的使团，在晨光中，向着西边，花拉子模的方向，迤逦而去。

就在使团出发的同时，镇西城内外，响起了低沉而连绵的号角声。萧奉先、细封和等人翻身上马，对着身后的传令兵厉声下令：

“全军开拔！目标——花拉子模东部边境！”

“前进！”

烟尘大起，旌旗招展。十几万联军精锐，如同苏醒的庞然巨兽，迈着整齐而沉重的步伐，携着冲天的杀气，缓缓向西移动。他们将在边境线上停下，如同一把出鞘的利剑，悬在花拉子模的东线，为远赴不花剌谈判的林启，提供最坚实的武力后盾和不言而喻的威慑。

东方朝阳初升，将天地间的一切，都染上了一层血色。

是吉是凶，是战是和，西域未来的走向，都将在这场即将在不花剌上演的会谈中，初见分晓。